§2 - Le taux d'intérêt est au cœur des conflits sociaux.

Nous voulons, dans ce travail, insister sur l'idée que les saint-simoniens cherchent pertinemment à s'inscrire dans le droit fil d'une tradition économique française. Ils veulent opposer cette tradition française au courant classique anglais qui tendait à devenir la référence dominante. Ils se réfèrent aux économistes français du XVIIIe siècle et ils veulent poursuivre leurs travaux. Ils mentionnent certains auteurs dont les noms apparaissent assez fréquemment dans leurs écrits (Gournay, Quesnay, Turgot, etc.) et d'autres sources d'inspiration ne sont pas explicitées. Le point commun cependant à toutes ces analyses, réside dans l'importance qu'elles accordent à la notion de classe sociale pour expliquer les phénomènes économiques : ce n'est pas le marché, dans cette tradition économique, qui est responsable, automatiquement, de l'affectation des richesses, mais ce sont les relations sociales qui s'établissent entre les différents groupes. Aussi pouvons-nous estimer que les saint-simoniens assimilent les principes et les conclusions de cette tradition analytique avant de les développer dans le cadre de leur approche institutionnelle.