1.3.2. Définition actuelle des foires

Lors de l’Université rurale qui s’est déroulée à Corté en juin 2001, J.-M. Sorba remarque que l’on peut définir différents types de foires, en Corse, selon les périodes. Ainsi, il observe que, dans les années 70, la tendance est au maintien des foires patronales. Les années 85-90 voient la naissance des foires à thème. La période contemporaine tend à inscrire les foires dans les processus de production d’un territoire qu’elles reflètent. Il précise que ‘«’ ‘ l’apparition d’une nouvelle catégorie de foire ne se substitue pas aux catégories précédentes. La diversité du système de foire actuel porte la marque de chacune des périodes. La périodisation établie permet de dresser les traits structuraux principaux de chacun des types de foire en écartant les contingences annuelles. »’ ‘ ⁵⁵ ’ Il distingue six catégories de foires contemporaines en précisant que ‘«’ ‘ toute catégorisation est un exercice d’inclusion-exclusion rarement satisfaisant »’ ⁵⁶  :

• ‘«’ ‘ les foires patronales ou villageoises’ » ‘: ’ ‘«’ ‘ manifestations religieuses centrées sur la communauté villageoise »’
• ‘«’ ‘ les foires agricoles’ » : l’exposition porte sur les activités plutôt que sur les produits »
• ‘«’ ‘ les foires artisanales’ » : ‘«’ ‘ manifestations réservées aux activités artisanales non alimentaires »’
• ‘«’ ‘ les foires rurales’ » : ‘«’ ‘ dédiées aux populations rurales, elles privilégient l’intégration des activités artisanales, agricoles et culturelles sans en privilégier aucune. La programmation comporte des démonstrations centrées sur les métiers et des débats sur la vie rurale et le développement local. ’»
• ‘«’ ‘ les foires à thème’ » : ‘«’ ‘ dans leur grande majorité, elles ont pour thème une production ou une activité à caractère patrimonial (s’appuyant sur des savoirs et des usages locaux largement répandus dans l’île) »’
• ‘«’ ‘ les foires commerciales’ » : ‘«’ ‘ sous cette dénomination, sont regroupées les manifestations urbaines et péri-urbaines à caractère promotionnel et commercial qui accueillent, sans les distinguer, des productions industrielles et artisanales, régionales et continentales, des activités de service ou/et de production’. » ⁵⁷

J.-M. Sorba explique que la différence entre les ‘«’ ‘ foires rurales’ » et les ‘«’ ‘ foires à thème’ » s’exprime par les types d’activité que l’on y rencontre. Ainsi il observe que

‘« Les activités relevant de l’artisanat d’art occupent près de 40 % des places alors que leur proportion se situe autour de 30 % dans les foires à thème (…). A l’inverse, la proportion des places liées aux activités de la catégorie « agriculture-élevage » est nettement inférieure (25%) à celle des deux foires à thème (40%). » ⁵⁸ ’