1.1.3. Courrier électronique

Le courrier électronique est l'outil le plus répandu. Il permet d'acheminer des messages. Son avantage sur le téléphone ou sur le fax est qu'il permet de transmettre des informations numériques, donc réutilisables et modifiables, à un correspondant, et qu'il est théoriquement possible de consulter son courrier électronique depuis n'importe quel ordinateur relié à Internet. Le courrier électronique permet des échanges asynchrones entre un locuteur émetteur et n locuteur(s) destinataire(s). Des échanges privés entre personnes qui se connaissent de près ou de loin, l'utilisation du courrier électronique a été étendue aux échanges entre des individus ayant un centre d'intérêt commun qu'il soit d'ordre professionnel, politique, culturel ou ludique. Nous référons bien sûr aux listes de diffusions. Ces dernières fonctionnent grâce à des robots logiciels qui gèrent des listes d'adresses électroniques ainsi que la réception et la diffusion de messages. Le principe des listes de diffusion est souvent confondu avec celui des infogroupes sur Usenet.