3. Troisième série d’expériences : changement de la consigne de détection

Les expériences qui ont été présentées précédemment ont permis de montrer l’importance de la dimension de surface dans une tâche de détection. Ce résultat était indépendant des variations temporelles et de taille du signal. Une critique peut être formulée concernant les deux premières séries d’expériences. En effet, Spillman et Kurtenbach (1992) ont émis l’hypothèse selon laquelle les contours ne sont pas perçus nettement, lorsque ces derniers sont placés dans un fond bruité. Ainsi, les contours d’une forme ne sont pas utilisés par l’observateur car le bruit visuel « ronge », en quelque sorte, les contours du carré. C’est une information qui n’est pas disponible pour l’observateur dans la tâche de détection, et par conséquent, il est normal que cette dimension ne se retrouve pas dans l’image de classification.

Cette critique suppose donc que l’information de contour ne serait pas disponible pour l’observateur. L’objectif de cette expérience était de déterminer que si les contours sont perçus, alors cette dimension peut être utilisée par l’observateur pour répondre. Pour cela, la consigne a été manipulée : l’observateur devait répondre si le signal était présent uniquement lorsqu’il percevait les contours. Nous utilisons dans cette expérience une situation qui n’est pas du tout une stratégie naturelle pour les observateurs.