I- 4.1. Présentation de la situation d’après-guerre

La plupart des « peuples spéciaux » ²³⁹ étaient jusqu’alors cantonnés dans des camps de détention et/ou de travaux forcés, dans des colonies fermées. La répartition des colonies allemandes sur le territoire de l’ensemble de l’U.R.S.S. avait été profondément modifiée par les déplacements des Allemands ²⁴⁰ . Ces derniers, dans des camps ou colonies fermées, placés sous l’autorité d’une commandanture spéciale, effectuèrent des travaux divers jusqu’au milieu des années 1950 ²⁴¹ . Certains travaillaient dans les forêts, d’autres dans les kolkhozes ²⁴² , d’autres encore dans les mines. D’après des esquisses et récits racontés par des survivants ²⁴³ , les personnes bannies devaient, dans les forêts du Grand Nord, abattre des arbres, couper branches et racines, scier les branches, charger les bûches sur des camions et les transporter jusqu’aux usines plus ou moins proches. Le travail était régi par des normes quotidiennes très strictes qu’il fallait respecter. Chaque jour, il fallait abattre et transporter 14 m3 de bois. Par la suite, cette norme fut portée à 29 m3 de bois. Ceux qui respectaient la norme touchaient 26 roubles par jour soit 650 roubles par mois. C’était le quota le plus élevé et la paie la plus élevée (pendant les premières années de déportation, les bannis ne recevaient cependant aucune paie). La paie moyenne se situait entre 250 et 450 roubles. Le lieu de travail se situait en général à 6 à 12 km du logement. Évidemment, le temps de transport jusqu’au lieu de travail n’était pas compté dans le temps de travail. L’hiver, la température descendait jusqu’à – 45° C, ce qui n’empêchait pas les bannis d’aller travailler. Comme vêtements, ils avaient reçu des manteaux ouatés et des gants. Rares étaient ceux qui avaient déjà des chaussures chaudes. Beaucoup entouraient leurs pieds de chiffons pour se prémunir du froid. L’été, c’était souvent des trombes d’eau qui déferlaient sur les montagnes, ce qui compliquait le travail et le rendait plus dangereux. Les moustiques n’arrangeaient en rien les conditions déjà difficiles. Hommes et femmes, jeunes et moins jeunes n’avaient de toute façon pas le choix.

Dès la fin de la période de travaux en camps de détention, les Allemands furent libérés mais assignés à des travaux dans les kolkhozes et les sovkhozes ²⁴⁴ . Il s’agissait avant tout de tâches agricoles ²⁴⁵ , variées selon les saisons. Les ouvriers devaient respecter les quotas imposés. Ils travaillaient entre 10 et 14 heures par jour. La paie moyenne s’élevait entre 250 et 450 roubles par mois. Chaque matin, les ouvriers étaient répartis en équipes (appelées colonnes) de travail et encadrés par des surveillants de l’État. Ils étaient assignés à une tâche précise. Le directeur et le commandant donnaient les ordres auxquels il fallait obéir. Pendant la Seconde Guerre mondiale et quelques années après, les bannis ont largement souffert de la faim dans les kolkhozes. En 1957, la situation était censée être régularisée par des paies plus régulières et un élevage de bestiaux plus important, afin de répondre aux besoins alimentaires et quotidiens. Dans les faits, cette régularisation ne prit pas effet partout. Certains Allemands, hommes ou femmes, travaillèrent aussi dans les mines de charbon et de minerais. Ce travail était plus dangereux que les précédents. Par ailleurs, les normes imposées ne tenaient compte ni de la sécurité des travailleurs ni de leur santé. Beaucoup de prisonniers y ont laissé leur vie. Ils devaient en plus construire maisons et fabriques autour des mines, érigeant parfois des villes entières, comme Magnitogorsk ou Stalinobad en Asie centrale, dont le fonctionnement dépendait des mines. La majorité des colonies fermées allemandes était conçue de la même façon : une rue centrale desservant de part et d’autres de petites habitations, recentrées sur les bâtiments tels que l’école ou les magasins, avec en périphérie les usines, fermes et jardins communs ²⁴⁶ . Les travaux étaient très pénibles (excavations, ports de pierres, préparation du mortier etc.). Les ouvriers travaillaient en même temps sur des canaux et des chemins de fer.

Les conditions de travail étaient aussi déplorables que dans les autres camps de travaux forcés. Afin de donner un aperçu des conditions de vie dans ces camps à l’époque, voici quelques prix de produits de consommation courante, payables soit en roubles soit en tickets. Les tickets de rationnement étaient en effet distribués dans les périodes les plus difficiles. Si nous nous référons au salaire moyen ²⁴⁷ , nous pouvons dire que le prix des produits alimentaires de base représentent en moyenne un dixième de ce salaire. Quant aux vêtements, leurs prix en font des produits dont l’achat était exceptionnel. Il va sans dire que beaucoup souffraient de malnutrition et de carences alimentaires.