D - Répartition des catégories d'hommes

La France compte environ vingt mille professionnels et deux cent mille volontaires. Ces derniers sont la base de l'organisation des secours, mais leur recrutement et leur disponibilité posent de réels problèmes et, si aucune loi ne vient modifier leur statut, leur avenir risque d’être plus qu'incertain. Depuis le choc pétrolier de 1974, la rentabilité optimale est de règle et de rigueur dans les entreprises. Les pompiers volontaires ont de plus en plus de difficulté à quitter leur lieu de travail pour effectuer des interventions et un emploi peut leur être refusé. En outre, l'exode rural, l'augmentation et le développement des loisirs ainsi qu'une diminution ou une perte d'un certain civisme accentuent la diminution du recrutement. Les pompiers professionnels, quant à eux, sont peu nombreux et accèdent à un régime de travail moins élevé qu'auparavant : vingt quatre heures de travail pour vingt quatre heures de repos en 1988, contre soixante douze heures de travail pour vingt quatre heures de repos en 1950.