3.2. Développement de la sûreté nucléaire aux Etats-Unis

A la fin des années cinquante, le niveau de questionnement aux Etats-Unis sur les problèmes de sécurité est très en avance sur ce qui existe en France. Dès 1959 paraît aux Etats-Unis la première revue au monde consacrée au seul thème de la sûreté nucléaire, Nuclear Safety. Nuclear Safety est éditée par le laboratoire national d'Oak Ridge de la commission américaine de l'énergie atomique (USAEC). D'abord trimestrielle, Nuclear Safety paraîtra tous les deux mois à partir du volume 12. Dans son numéro 1 de septembre 1959 la sûreté est définie comme étant «l'analyse et le contrôle des risques associés à l'énergie nucléaire, à l'utilisation des matières fissiles et à leurs effets sur l'environnement.» La revue met principalement l'accent sur la conception, la construction et l'exploitation des réacteurs. Cependant, les considérations de sûreté concernant le cycle du combustible (fabrication, traitement des combustibles usés, stockage des déchets, manipulation des radioisotopes, effets sur l'environnement de ces différentes opérations) sont aussi traitées. Les deux premiers points abordés systématiquement par la revue sont révélateurs de l'état d'avancement de la réflexion sur les risques de l'énergie nucléaire : les critères de sûreté, l'analyse des accidents. ¹¹⁹ Plus de dix ans avant la publication de cette revue régulière, des organismes spécialisés sur les questions de sûreté ont été mis sur pied aux Etats-Unis. Cette avance américaine en matière de sûreté traduit une avance plus générale de ce pays en matière d'énergie atomique.