3.4.3.4. Vinca

L'année suivante survient l'accident de Vinca en Yougoslavie, le 15 octobre 1958 exactement. Il provoque l'irradiation de six techniciens dont l'un décédera, tandis que parmi les cinq rescapés, quatre seront sauvés grâce à une transplantation de moelle osseuse. La pile yougoslave sur laquelle survient cet accident est une expérience sous-critique constituée de barres d'uranium naturel plongées dans une cuve d'eau lourde. C'est une avarie du circuit de montée d'eau lourde qui occasionne une excursion de puissance, relativement lente, c'est pourquoi les expérimentateurs ne se rendent pas compte que la pile diverge. Ils ne font chuter les barres de sécurité qu'au bout de quelques minutes lorsque des physiciens effectuant des mesures dans un local voisin les préviennent qu'ils constatent un bruit de fond anormal. Comme la pile n'est pas équipée de protection biologique, les six techniciens sont irradiés à des niveaux dépassant quelques centaines de rem. C'est à la suite de cet accident qu'un dispositif automatique de sécurité sera installé ainsi qu'une protection biologique.