La mission “Protection et sûreté nucléaires” est confiée le 4 décembre 1970 à André Gauvenet 500 , ancien chef de cabinet de Francis Perrin. Le rôle principal du délégué est de définir les programmes et les budgets nécessaires à sa mission et de coordonner les études à effectuer. En dehors des études, il doit également assurer la prévention en matière de sécurité et de protection, la préparation de l'intervention en cas d'accident et la coordination des unités opérationnelles concernées. André Gauvenet insiste sur le fait que son rôle n'est pas seulement scientifique et technique, mais aussi réglementaire et administratif. Après la constitution du Groupe CEA en 1972, Gauvenet est nommé Délégué Central Sécurité ; la protection physique des matières nucléaires et des installations lui est transférée. D'un point de vue administratif, ce sont les directeurs des centres ou établissements du CEA et au plus haut niveau l'Administrateur Général qui sont responsables de la sécurité. Dans la pratique, l'Administrateur Général délègue cette fonction au Haut-commissaire de manière à sauvegarder l'indépendance du responsable de la sécurité. Le Délégué central coordonne les diverses unités de centres et veille à l'unité d'interprétation et d'application des règles internes au CEA.
Né en 1920, André Gauvenet a démarré son parcours professionnel par les trois ans d'Ecole Normale d'instituteur à Dijon. Il s'est ensuite présenté au concours de l'Ecole normale supérieure de Saint Cloud, en physique. Reçu en 1940, il y passe deux ans puis poursuit comme enseignant et chercheur au laboratoire d'électronique de l'ENS de Saint-Cloud de 1948 à 1954. Conseillé par un de ses professeurs, le professeur Rocard, M. Gauvenet va suivre des cours d'ingénieur pour s'orienter vers l'énergie atomique. De 1954 à 1956 il est Attaché scientifique à l'ambassade de France aux Etats-Unis. Il rentre au CEA en 1956, en tant qu'ingénieur. D'abord membre du Cabinet du Haut-commissaire Francis Perrin, il en devient le chef en 1963. Ses activités évoluent rapidement vers les problèmes de rayonnements et de sécurité aussi bien dans le domaine civil que celui des armes et des essais nucléaires. Il contribue ainsi à mettre sur pied les organismes spécialisés sur ces questions au CEA, comme Directeur de la Protection et de la Sûreté Radiologique (1965), puis Délégué à la Mission Protection et Sûreté Nucléaire (1970), puis Directeur Central de la Protection et de la Sûreté du CEA jusqu'en 1982. Il termine sa carrière comme Inspecteur Général pour la Sûreté et la Sécurité Nucléaire à EDF (1982-1984).