11.1.5. Autres études concernant les réacteurs à eau légère

Si jusque-là la sûreté s'était essentiellement attachée aux accidents provoqués par le fonctionnement-même des installations, de nouvelles préoccupations se font jour vers le milieu de la décennie soixante-dix concernant les «agressions externes» dont peuvent être victimes les réacteurs et qui peuvent conduire à des accidents. Nous en parlerons plus loin en liaison avec la question de la sélection des sites pour les centrales nucléaires, mais cette question ravive les études concernant l'enceinte de confinement : des études des modes de ruine du béton soumis à un choc local qui serait consécutif à la chute d'un avion sont entreprises. Des essais à grande échelle sont effectués qui simulent des impacts par des tirs sur des cibles en béton, à l'aide de missiles dont la charge, la vitesse et la forme sont variables. Pour les sites situés à proximité de complexes industriels, des études sont lancées pour mieux comprendre les dommages susceptibles d'être provoqués par des explosions chimiques de mélanges gazeux : les phénomènes de détonation ou de déflagration, le comportement des ondes de pression engendrées suscitent des études particulières, menées par le CEA en liaison avec d'autres organismes.

Il faut aussi mentionner les travaux qui se poursuivent concernant les transferts des produits radioactifs depuis les installations vers l'environnement, qui suscitent là aussi des études complexes, mais nous en reparlerons à propos de l'étude des sites.