16.1.2.1. Découverte de l'anomalie du couvercle de Bugey 3

Le 23 septembre 1991, alors que le réacteur n°3 de Bugey est soumis à la toute dernière révision décennale d'une tranche du palier CP0, l'épreuve hydraulique réglementaire du circuit primaire ⁹⁴¹ détecte une fuite d'eau de l'ordre de 1 litre par heure sur le couvercle de la cuve. Les investigations menées montrent que cette fuite provient de la fissuration traversante d'un des 65 manchons en inconel 600 permettant le passage des tiges de commandes des grappes de contrôle du cœur à travers le couvercle de la cuve du réacteur. L'origine de la fuite est attribuée à nouveau au phénomène de corrosion sous tension de l'inconel 600.

Couvercle de cuve d'un réacteur à eau pressurisée. Source : Bulletin SN, n°90, février 1993, p.21.

Des contrôles effectués à la suite de cette découverte sur les autres réacteurs du palier CP0, sur les réacteurs du palier 1300 puis du 900 CPY montreront à leur tour, en 1992, la présence de fissures sur certains adaptateurs de couvercles de cuve, révélant à nouveau un problème à caractère générique. Le problème des couvercles avait été précédé deux ans plus tôt d'un autre problème générique sur les pressuriseurs du palier 1300.