D'une vision statique à une vision évolutive de la technique

Les grands systèmes techniques à risque ne peuvent pas être appréhendés comme des objets inertes, figés une fois pour toutes. Dans le cas de l'énergie nucléaire, les mesures de sûreté ont été approfondies, non seulement à cause du durcissement de la réglementation lié aux exigences accrues de l'opinion, mais aussi du fait de la réévaluation des hypothèses induite par les progrès des connaissances. Tout cela montre l'importance de la qualité des principes initiaux de conception pour des installations techniques prévues pour vivre plusieurs dizaines d'années, mais aussi et surtout le facteur majeur qu'est la capacité d'évolution de ces machines. Les marges de sécurité sont un de ces éléments d'ajustement de la technique au fil du temps : s'il s'avère, au vu des progrès des connaissances, qu'elles sont excessives, on peut éventuellement les réduire; si au contraire de nouveaux phénomènes insoupçonnés sont mis en évidence, elles peuvent compenser et permettre la poursuite du fonctionnement sûr.