Critique du terme «changement conceptuel»

Dans les premières publications, Posner et ses coauteurs (1982), posent la question : ‘«’ ‘sous quelles conditions un concept central va-t-il être remplacé par un autre ?’ ‘»’ ‘’(p.213) et associent ainsi le terme changement conceptuel au fait de remplacer une connaissance par une autre. Comme le signale Duit (1999, p. 270) ‘«’ ‘on doit insister sur le fait qu’il n’y a pas une seule étude recensée dans les deux grandes bibliographies de recherche sur les conceptions des étudiants (Carmichael et al., 1990 ; Pfundt et Duit, 1999) dans laquelle une conception particulière de l’espèce profondément enracinée disparaisse complètement pour être remplacée par une idée nouvelle’». De plus, Buty & Cornuéjols (2002, p. 53) insistent sur le fait que le mieux qu’on obtient est un remplacement ‘«’ ‘périphérique’» d'une conception et donc que le changement conceptuel observé se présente non comme un remplacement mais comme le développement de nouvelles idées, valables au moins au début dans d’autres contextes, les anciennes gardant leur validité dans les contextes de la vie quotidienne.