3.1.8. Stabilité des idées

Cette distinction étant faite, nous pouvons nous intéresser à la stabilité des idées. La description de cette stabilité peut être envisagée dans un espace à deux dimensions : la première dépendant du temps et la seconde des situations.

1. Stabilité temporelle d'une idée pour des situations équivalentes

En nous basant sur la définition de Niedderer (2001) : ‘«’ ‘The stability of an (intermediate) conception is empirically tested with the question wether this conception is used (reconstructed) again and again during a certain period of time in similar contexte’» (p. 400), nous définissons la stabilité dans le temps d'une idée, par le nombre de fois dans le temps que cette idée est utilisée dans des situations similaires. Plus une idée sera utilisée pour rendre compte de la même situation à des moments différents, plus elle sera considérée comme stable (figure 1.5).

Figure 1.5 : Stabilité d'une idée dans le temps

Cependant, ce n'est pas le nombre de fois qu'une idée est mobilisée dans des situations similaires qui est important, mais plutôt l'intervalle de temps entre son utilisation dans des situations similaires. Par exemple, si un élève hésite entre deux idées pour expliquer une situation. Il est possible que, pour cette situation, il mobilise de nombreuse fois ces deux idées dans un laps de temps assez court. Ce n'est pas pour autant que ces deux idées seront stabilisées, bien au contraire ces nombreuses mobilisations témoignent plutôt d'une forte hésitation. En revanche, si l'élève utilise la même idée à un mois d'intervalle pour rendre compte de la même situation, nous considérons que cette idée est stable (figure 1.5).

Figure 1.5 : Exemple d'un grand intervalle de temps entre l'utilisation d'une idée dans la même situation.

En résumé, plus l'intervalle de temps entre l'utilisation de la même idée dans des situations similaires est grand, plus cette idée sera stable