1.2.1.3 Le processus de changement

Selon Gernsbacher (1990, 1995), lorsque les nouvelles informations sont peu cohérentes, le lecteur met en place un autre processus, le processus de changement qui conduit au développement d'une nouvelle substructure. Dans cette situation, le lecteur interprète les indices de cohérence non pas comme des indices d'appariement mais comme des indices de changement. Les nouveaux nœuds activés par les nouvelles informations constituent alors les fondations de la nouvelle substructure. Deux principaux arguments empiriques supportent l'intervention de ce processus de changement. Premièrement, de nombreuses études ont pu mettre en évidence une augmentation des temps de traitement lorsque les informations présentées impliquaient un changement de thème, de localisation, ou encore de cadre temporel par rapport à ce qui avait été préalablement établi (Anderson et al., 1983; Black et al., 1979; Gernsbacher, 1984). Ces résultats sont en accord avec l'hypothèse émise dans le modèle selon laquelle le changement et la construction d'une nouvelle substructure nécessitent des ressources cognitives supplémentaires. Deuxièmement, d'autres auteurs ont examiné comment le processus de changement influençait l'accès aux informations textuelles. Dans l'étude de Haenggi, Kintsch, et Gernsbacher (1995), les lecteurs devaient dans un premier temps mémoriser le plan des pièces d'un château dans lesquelles des objets étaient présents. Ensuite, les participants lisaient des récits dans lesquels les personnages allaient de pièce en pièce au sein du château. Au cours de la lecture, les auteurs ont testé la récupération en mémoire des différents objets soit, avant soit, après que le personnage quitte une pièce. Les données indiquent que les lecteurs accèdent plus rapidement aux différents objets d'une pièce lorsque le protagoniste est dans la pièce qu'une fois qu'il l'a quittée. Ainsi, le changement de localisation entraîne effectivement la construction d'une nouvelle substructure dans la mesure où le modèle de construction de structures prédit que le lecteur récupère plus précisément et plus rapidement les informations de la substructure en cours d'élaboration.