Coquilles & errata

1.

p. 8, l. 9 : aux…

p. 9 : paragraphe en italique, par erreur

p. 12 : paragraphe en italique, par erreur

p. 13, l. 21 : avant-guerre…

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p. 18, l. 2 : d’histoire consacrée au papier peint…

p. 18 , l. 17-19 : paragraphe en italique ; l. 20-23 : double intervalle

p. 19 : l. 3 : la démocratisation du luxe »

p. 28, note 63 : la technique…

p. 33, l. 13 : tristes…

p. 40, l. 4 : manufactures115, …

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p. 52, l. 9 : A Mulhouse…

p. 55, l. 4 : dispose d’un spécialiste, l. 15 : il vaut mieux :, l. 24 : vendre le goût…

p. 57, l. 16 : de suite. …

p. 62, note 214 : Redouté…

p. 66, note 231 : livres

p. 74, l. 4 : dessinateurs qui gagnent, l. 15 : travail.

p. 76 : Risler : sans

p. 77, note 272 : L’Ambassade de la Compagnie orientale des Provinces-Unies…

p. 78 : les lois concernant…

p. 86, l. 26 : en 1798 et 1800.

p. 89, l. 6 : d’Annonay, 24 livres…

p. 89, note 314 : André 1996, qui constate…

p. 90, l. 15 : différents318., l. 19 : en 1794, l. 23 : Delagarde…

p. 99, l. 15 : à froid ;

p. 105, note 368 : livres

p. 110, l. 22 : adroit ;

p. 115, l. 6 : rangement.

p. 122, l. 13 : 6348 livres ; l. 24 : de la ville.

p. 125 : l. 13 : nécessaires,

p. 127, l. 2 : Delarosière…

p. 133, l. 3 : beaucoup.

p. 135, l. 17 : Roi.

p. 137, l. 6 : ressemblent a s’y méprendre a du bois…

p. 138, note 473 : blanches d’un effet ravissant,

p. 142, l. 15 : heurte à une ; l. 20 : à partir…

p. 144, l. 14 : montrent que les papiers peints…

p. 146, l. 19 : (voir annexe 4). l. 22 : reste importante.

p. 150, l. 5 : Sigmund Michael Munck, le… ; l. 22 : les quantités…

p. 151, l. 3 : en Allemagne) ;… ; l. 4, à Marseille… ; l. 23 : 6525 livres de vente…

p. 152, l. 18 : avec les combats… Si…

p. 153, l. 8 : 56 % du total. C’est…

p. 155 : 1.5.1.1 La pose à broquettes

p. 159 : du XVIIIe siècle : le propos…

p. 160, l. 19 : état de conservation. Une…

p. 161, l. 5 : en pierre à 36… ; l. 10 : italique

p. 164, l. 11 : de Réveillon. Ce dernier, dans son Exposé…

p. 170, l. 18 : parisiens,…

p. 174, l. 2 : demande à Raflin…

p. 176, l. 3 : Engelbach à Hambourg…

p. 179, l. 2 : architecturaux,… ; l. 23 : n’y a-t-il pas…

p. 182, l. 1 : XIXe siècle,… ; l. 9 : lieux. ; l. 17 : Cryger Jr. à New York… ; note 518 : vol. IV…

p. 192, l. 20 : En 1797, à l’occasion…

p. 197, l. 8 : 1787 du Journal…

p. 204 : premier paragraphe en romain et aligné sur le reste du texte.

p. 207, l. 20 : (…à l’antique), ce qui…

p. 209, l. 1 : référence à leur pose… ; l. 13 : ce n’est pas là le seul…

p. 211, l. 4 : de fleurs, appartiennent…

p. 212, l. 5 : plus grossiers695  :

p. 214, l. 23 : Et, de fait…

p. 233, l. 6 : 359 livres,…

p. 234, l. 8 : à Guntersblum,…

p. 237, l. 5 : il est réalisé…

p. 248, l. 6 : de mode 797,…

p. 250, l. 11 : C’est là…

p. 256, l. 20 : Havard.

p. 260, l. 20 : On retrouve la souplesse…

p. 261, l. 23 : à Rixheim…

p. 265, l. 19 : à Guntersblum…

p. 271, l. 10 : 1786880 .

p. 273, l. 5 : trouve là…

p. 282, l. 2 : XIXe siècle…

2.

p. 291, l. 1 : L’affirmation de l’industrie du papier peint au cours de la première moitié du XIXe siècle : le papier peint panoramique.

p. 316, l. 20 : demandes expresses de…

p. 319, l. 16 : à peu près…

p. 323, l. 16 : la couleur (ill° 11.4)

p. 325, l. 7 : donnent des couleurs…

p. 326, l. 12 : siècle (ill° 11.7)…

p. 327, l. 6 : en 1847 à Rixheim172 .

p. 339, l. 3 : d ’Illustrations of…

p. 347, l. 11 : (Jacquemart, vers 1825)

p. 353, l. 21 : le catalogue…

p. 360, l. 13 : tropicale256 .

p. 371, l. 25 : expliquent…

p. 373, l. 10 : pour la maison,…

p. 374, l. 1 : d’éviter…

p. 381, l. 4 : ill° 34…

p. 394, l. 11-14 : paragraphe en romain, aligné sur le reste de la page

p. 403  l. 23 : lés en est exposée…

p. 406, l. 21 : l’obscur Sauvinet de Paris…

p. 414, l. 19 : 7). De…

p. 418, l. 15 : très grande souplesse…

p. 419, l. 10 : à ce que ces papiers peints aient donné lieu… :

p. 426, l. 14 : le D r August...

p. 427, l. 1 : supposent…

p. 428, l. 12 : 1 & 2). ; l. 18 : ill° 21.1) ;…

p. 453, l. 13 : sont sortis des presses…

p. 461, l. 25 : février) retardent le projet :

3.

p. 568, l. 3 : en revanche, après 1860, ils ne sont plus…

p. 588, note 118 : ajouter les n° 6088 et 6090.

p. 593, l. 3 : anglo-saxon, à la recherche d’une nouvelle esthétique, n’a rien produit…

p. 614, l. 24 : sont un produit de luxe…

p. 619, l. 17 : de la firme…

p. 623, note 236 : française).

p. 660, l. 7 : la Cueillette des oranges…

p. 666, l. 13 : y est de mise.

p. 689, l. 23 : précédent 427 .

p. 695, l. 10 : d’œuvre437 .

p. 727

Tocqueville (Alexis de)

De la démocratie en Amérique, Paris 1840 (édition de 1848, Folio, 1986)

p. 731, l. 4 : pour l’Exposition universelle de 1855… l.5 : après Wyatt (Dygby) : supprimer la ligne blanche

p. 733, l. 10 : Une femme d’affaires au XVII I e siècle…

p. 734, l. 22 & Oberlé (Raymond) dir.

p. 735, l. 5 : après Palmade (Guy) : supprimer la ligne blanche

p. 735, l. 26 : après Haemmerle (Albert) : supprimer la ligne blanche

p. 739, l. 27 : Jacqué (Bernard) dir.

Les papiers peints en arabesques de la fin du XVIII e siècle, Paris-Rixheim 1995

p. 745, l. 24 : Kammerer-Grothaus (Helke) : supprimer la ligne blanche

p. 747, l. 7 ; après Richert (Gertrud) : supprimer la ligne blanche.

p. 766, l. 37 : L’affirmation de l’industrie du papier peint au cours de la première moitié du XIXe siècle : le papier peint panoramique.

1. Pour une historiographie du papier peint

Selon ce que l’on entend par papier peint, de simples feuilles de papier collées côte à côte sur le mur ou, à la façon de ce que nous connaissons mieux, des rouleaux, son origine date du XVIe ou du XVIIe siècle. Les premières tentatives pour en faire plus ou moins systématiquement l’histoire datent du XIXe siècle². La plus ancienne semble être la conférence que John Gregory Crace³ prononce le 14 février 1839 sur « The History of paperhangings » devant le Royal Institute of British Architects de Londres, qui la publie dans son journal. En France, l’approche historique ne remonte guère qu’à 1851 : le manufacturier Jean Zuber-Karth⁴ lit le 27 août 1851 à la Société Industrielle de Mulhouse un Rapport sur l’industrie du papier pour tentures  à la suite de l’Exposition de Londres de 1851 ; la Société Industrielle décide son impression le 26 novembre de la même année. Ce Rapport inclut un « historique de l’industrie du papier peint » sous la forme du Chapitre 1er.Les Reports by the Juries de la classe 26 à l’Exposition, parus à Londres en 1852, introduisent aussi dans leur compte-rendu une large introduction historique.

Le texte de Jean Zuber retrace une brève histoire du papier peint, de la Chine à l’Angleterre, puis à la France qui devient leader, « en 1780 environ », et le reste en dépit de nouveaux pays fabricants, les USA surtout depuis les années 1830. En bon industriel, il insiste surtout sur la dimension technique en montrant l’évolution de la fabrication. Il ajoute enfin un tableau statistique par pays précisant le nombre de tables, de machines, d’ouvriers, de « chevaux de force », le nombre de rouleaux produits, leur valeur en francs et la valeur moyenne d’un rouleau.

Le texte anglais est beaucoup plus précis (il cite par exemple le Dictionnaire universel du commerce de Savary⁵) ; il souligne la compétition que se livreraient les fabricants français et britanniques dans ce domaine depuis le XVIIe siècle⁶ ; il décrit les procédés de fabrication en insistant sur l’avenir de l’impression mécanique, alors en plein essor. Il reproduit enfin la statistique de Jean Zuber, tout en critiquant sa sous-estimation de la production anglaise⁷.

Dans les années suivantes, les rapports officiels ou officieux des Expositions universelles continuent à donner lieu à ce type d’exercice historique : en 1855, par exemple, le rapport anglais de l’Exposition de Paris, sous la plume de Digby Wyatt⁸, insiste davantage sur les débuts de l’industrie anglaise au XVIIIe siècle et surtout, en utilisant les Rapports des Expositions françaises des produits de l’industrie, écrit la première histoire précise de la production française au XIXe siècle, sans erreurs majeures. En 1867, à la suite de l’Exposition de Paris, De Kaeppelin publie dans la Nouvelle technologie des arts & métiers de E. Lacroix une étude consacrée à la fabrication des papiers peints où il fait une large place à l’histoire française et anglaise de ce domaine au XIXe siècle⁹. L’ouvrage de W.F. Exner Tapeten- und Buntpapier-Industrie, publié à Weimar en 1869, reprend ces données, d’autant plus facilement qu’Exner a été membre du jury de l’Exposition de 1867.

A l’exception du chapitre consacré au papier peint par Charles Blanc dans sa Grammaire des arts décoratifs de 1881, il est vrai plus centré sur la dimension esthétique qu’historique, les années suivantes n’apportent rien de véritablement neuf, les auteurs se recopiant les uns les autres jusqu’à l’Exposition de l’Union centrale des Arts décoratifs à Paris en 1882 consacrée aux « arts du bois, des tissus et du papier ». Elle donne lieu à un texte de Victor Potterlet¹⁰, dessinateur majeur de papiers peints et co-fondateur de l’union centrale des arts décoratifs, et de P. Rioux de Maillou : la dimension historique prend de l’ampleur, avec des références précises à des almanachs et des guides pour le XVIIIe siècle, à l’expérience professionnelle de Potterlet pour le XIXe siècle. Dix illustrations complètent le texte, couvrant toute l’histoire du papier peint ; les auteurs reproduisent même des documents néoclassiques voués alors aux gémonies, en particulier dans leurs assertions. La voie est désormais ouverte à des travaux plus approfondis. En 1887, l’industriel et collectionneur Félix Follot donne à la Bibliothèque Forney une « causerie sur le papier peint » qui présente des éléments historiques neufs, sur le XVIIIe siècle en particulier : des documents issus de sa collection l’illustrent.

Henry Havard va plus loin dans son Dictionnaire de l’ameublement et de la décoration publié de 1887 à 1890 ; il rassemble des données historiques nouvelles, en particulier sur le XVIIIe siècle : Havard fait alors un véritable travail d’historien ; ne se contentant pas de généralités, il a dépouillé de nombreuses sources, des inventaires depuis la fin du Moyen Age et des publications du XVIIIe siècle, guides, almanachs, mais aussi Savary, l’Encyclopédie et Papillon ; pour le XIXe siècle, il fait surtout appel aux Rapports d’exposition et il est là beaucoup moins neuf que pour la période précédente.

La fin du siècle n’apporte rien de notable. Par contre, lors de l’Exposition de 1900 à Paris, le manufacturier et collectionneur Félix Follot¹¹, est responsable de l’Exposition rétrospective et centennale du papier peint. Comme il l’écrit dans sa préface au catalogue¹², il collecte depuis plus de 40 ans des papiers peints ; le petit-fils du manufacturier Jacquemart lui a donné les albums de référence de Réveillon et de ses successeurs jusqu’en 1840 ; « petit à petit et patiemment », il a rassemblé un fonds exceptionnel, complété en 1900 par des prêts. Il est à même de présenter trois cents pièces lors de ce qui semble être la première exposition historique de papier peint après celle de l’Union des arts décoratifs en 1882. De plus, cette exposition est accompagnée d’un catalogue illustré qui reste un ouvrage de base, en particulier parce que Follot a sans doute eu accès à des sources que nous ignorons. L’accent est porté sur le XVIIIe siècle, dominé par la figure haute en couleurs du manufacturier Réveillon auquel est consacrée la seule véritable monographie, alors que les autres entreprises, du XIXe siècle en particulier, ne font l’objet que de simples mentions.

La plupart des documents de Follot proviennent directement de manufactures qui les lui ont souvent donnés ; en conséquence, ces papiers peints sont le plus souvent neufs et bien documentés, mais, par contre, ils ne reflètent aucunement l’histoire de l’intérieur ; beaucoup, par exemple, sont des modèles d’exposition, produits à peu d’exemplaires. C’est là un trait majeur des collections françaises, ce qui influence fortement l’historiographie dans ce pays, à la différence, nous le verrons, de la démarche anglo-saxonne.

La seconde moitié du XIXe siècle a vu aussi paraître des articles décrivant des manufactures. Déjà, dès 1819, Sébastien Le Normand avait décrit la manufacture Dufour d’un point de vue purement technique ¹³; son texte, à peine modifié, connaît deux rééditions¹⁴. L’ensemble de monographies le plus important est le fait d’Exner en 1869 ¹⁵; il est très précis pour les entreprises françaises et celles de l’espace germanique, beaucoup moins pour les autres pays, dont la Grande Bretagne. Par ailleurs, la firme Gillou donne lieu à une monographie en 1867¹⁶ et Turgan, dans ses Grandes usines : études industrielles en France et à l’étranger ¹⁷ présente :

• « la Manufacture de papiers peints de MM. Desfossé & Karth » en 1864, p. 113-128
• « les Établissements Isidore Leroy, fabrication mécanique des papiers peints », en 1867, p. 193-208
• « la Fabrique de papiers peints de M. Roger à Mouy (Oise), 1880, p. 1-6.
• Enfin, la firme Zuber publie à l’occasion de son centenaire en 1897 une plaquette : La fabrique de papiers peints Jean Zuber à Rixheim.

Le renouveau de l’approche vient des Etats-Unis. A partir de 1883 surtout, à la suite de leur centennial, les Américains redécouvrent leur passé – un passé où les papiers peints couvrent les murs depuis l’époque géorgienne. Ils ne disposent cependant pas de collections : leur démarche va donc dans un sens différent qui s’affirme dès la première publication notable, l’ouvrage pionnier de la journaliste Kate Sanborn, Old time wall-papers, en 1905 ; pour l’essentiel, son histoire repose sur les documents que l’auteur a retrouvés sur le mur. L’antiquaire Nancy V. McClelland (1877-1959)¹⁸ reprend le chantier : tout en chinant en France, elle rassemble de la documentation qu’elle complète par un inventaire systématique de ce qu’elle trouve in situ Outre-Atlantique, les panoramiques en particulier, dont c’est la première étude systématique ; elle montre plus spécialement les liens étroits entre la France et les États-Unis dans ce domaine puisque l’essentiel des papiers peints de qualité posés en Amérique vient de France jusqu’à la fin du XIXe siècle. Elle a l’occasion, au cours de ses recherches, de rencontrer le conservateur français Henri Clouzot qui s’intéresse à la question depuis l’avant- guerre, puisque son premier article date de 1912¹⁹. Il préface son ouvrage Historic wall-papers de 1924, publie un catalogue raisonné des papiers peints panoramiques de Dufour en 1930²⁰ avant de proposer de son côté une première synthèse rapide en 1931 : Le papier peint en France du XVII e & XIX e siècles, qu’il complète avec Charles Follot, le fils du collectionneur Félix Follot pour aboutir à la publication en 1935 de l’ouvrage qui a fait date dans l’historiographie française et internationale : l’Histoire du papier peint en France. Si ce livre rassemble une importante documentation puisée pour le XVIIIe siècle dans les archives et les almanachs, il ne renouvelle guère la connaissance du XIXe siècle, fondée pour l’essentiel sur les rapports d’exposition ; et alors que Clouzot s’est toujours intéressé, dans son activité de conservateur au Musée Galliera, à la production contemporaine, il s’arrête ici à la fin du XIXe siècle. Le tiers de l’ouvrage est consacré au seul Réveillon et les trois cinquièmes au seul XVIIIe siècle. L’iconographie puise presque exclusivement dans la collection Follot et il n’est pas une seule fois fait mention d’un papier peint in situ ; les auteurs ne s’intéressent pas non plus au marché. On en reste pour l’essentiel à une histoire des styles qui magnifie le XVIIIe siècle pour mieux décrier le XIXe siècle. Tel quel, ce livre, édité luxueusement, a du moins le mérite de faire connaître le papier peint au public cultivé international ; il reste la seule référence française jusqu’en 1967.

L’histoire du papier peint fait aussi de rapides progrès Outre-Manche dans les années 1920. Coup sur coup paraissent trois ouvrages. En 1923 est tout d’abord publié l’ouvrage de Phyllis Ackerman, centré surtout sur le motif, mais qui, dans un chapitre historique, s’efforce de faire une histoire internationale. En 1926, ce sont deux industriels anglais, Alan Victor Sugden & John Ludlam Edmonson qui proposent de leur côté la première grande synthèse anglaise : A history of English wallpaper, 1509-1914. La date de 1509 se réfère à un papier retrouvé en 1911 à Cambridge dont les Britanniques ont fait une icône de l’histoire du papier peint²¹ . Plus moderne dans sa conception que le livre de Clouzot & Follot²², cet ouvrage fait la part belle aux techniques ; il donne aussi une série de monographies élaborées des entreprises anglaises du secteur. Il affirme enfin avec force le renouveau anglais après 1851, ouvrant la porte à une longue historiographie qui fait de la production anglaise de cette époque, celle de William Morris en particulier, la source de toute modernité dans le domaine des arts décoratifs, une opinion encore très (trop ?) présente actuellement dans les publications britanniques. Du moins, les auteurs, à la différence de Clouzot & Follot, ne s’arrêtent-ils qu’en 1914. Enfin, en 1929, Charles C. Oman réalise le premier catalogue des collections de papier peint du Victoria & Albert Museum : très différentes de la collections Follot, elles sont formées pour l’essentiel de documents démontés du mur. L’auteur introduit son travail par une savante histoire du papier peint centrée sur l’Angleterre et la France²³ : notons que ce catalogue est le premier publié depuis celui de Félix Follot en 1901.

Or, il existe depuis 1923 à Kassel, en Allemagne, le seul musée consacré exclusivement au papier peint : mais aucun catalogue n’est publié, pas même pour les expositions que le musée organise dans diverses villes allemandes avant 1939. Jusqu’alors, la contribution allemande à l’histoire du papier peint se trouve rassemblée dans les ouvrages techniques du XIXe siècle : Schmidt (1856), Exner (1869), Seemann (1892). Pourtant, un travail de fond se réalise au Musée, qui aboutit en 1970 à une somme sans équivalent sur l’histoire du papier peint, en Allemagne, mais aussi dans le monde occidental : Tapeten, Ihre Geschichte bis zur Gegenwart, sous la direction d’Heinrich Olligs. Outre la synthèse des connaissances alors acquises, les trois tomes rassemblent une ample documentation sur l’industrie allemande. Malheureusement, la barrière de la langue a fortement réduit l’influence de cet ouvrage fondamental, en particulier dans les pays anglo-saxons. Il en est de même pour la somme d’Albert Haemmerle sur les Buntpapier de 1961 ou celle de Frederieke Wappenschmidt sur les Chinesische Tapeten de 1989. Cette dernière, jamais traduite, est en particulier totalement ignorée de l’historiographie anglo-saxonne qui a multiplié les articles sur telle ou telle série de papiers peints chinois dans les intérieurs britanniques en reprenant toujours les mêmes erreurs de datation.

Il faut attendre en France l’exposition Trois siècles de papiers peints au Musée des arts décoratifs de Paris²⁴ en 1967 pour voir renaître la recherche dans ce pays : le riche catalogue de cette exposition met en valeur le fonds parisien et révèle en même temps la qualité des collections conservées à Rixheim par la manufacture Zuber & Cie. L’approche reste stylistique, mais l’exposition lance, sinon la recherche, du moins un inventaire des riches collections françaises : Jean-Pierre Seguin, conservateur au Cabinet des estampes de la Bibliothèque nationale, met sur pied un programme de recherche dans le cadre de la 35e section du CNRS qui met en valeur les fonds de Zuber & Cie à Rixheim et ceux de la Bibliothèque Forney à Paris²⁵ ; la collection de Forney fait l’objet d’un catalogue en 1980²⁶ ; quant à la collection de Rixheim, inventoriée jusqu’en 1850, elle donne naissance, après de longues tractations, au Musée du papier peint en 1982, enrichi par ailleurs de la collection du Musée de l’impression sur étoffes de Mulhouse et d’acquisitions ininterrompues depuis²⁷. Le fonds de Rixheim possède aussi, indépendamment des papiers peints, les archives de la manufacture Zuber & Cie et de ses antécédents depuis 1790, le seul fonds d’entreprise cohérent actuellement connu.

Progressivement, la présence de conservateurs professionnels dans les collections de Kassel, Paris, New York, Boston, Manchester et Rixheim entraîne des publications nombreuses et de qualité qui renouvellent notre connaissance sur des bases scientifiques²⁸ ; des catalogues raisonnés commencent à être publiés²⁹, généralement dans le cadre d’expositions, comme celui des papiers peints panoramiques en 1990 et des papiers peints en arabesques en 1995. A partir de 1982, la collection Follot est mise en vente avec un grand succès³⁰ : depuis, régulièrement, ont lieu des ventes de papiers peints anciens dont la place de Paris s’est fait une spécialité ; ces ventes révèlent des documents et donnent lieu à des catalogues de bon niveau qui sont d’une grande aide pour l’historien³¹. La collection de la Bibliothèque nationale, formée des dépôts légaux de la fin du XVIIIeet du début du XIXe siècle a été cataloguée³². Le monde du papier peint s’élargit : la Suède³³, les Pays-Bas³⁴, la Belgique³⁵, la Suisse³⁶ entrent désormais dans la ronde. Dans l’abondante masse de publications, l’ouvrage le plus neuf reste celui de Catherine Lynn : Wallpaper in America qui, le premier, replace le papier peint dans son contexte technique, économique et humain, en se fondant sur un large travail d’archives ; on y constate aussi un regard nouveau sur le XIXe siècle, débarrassé des œillères qui en noircissaient jusqu’alors la lecture. La multiplication des articles³⁷, des communications lors de colloques spécialisés³⁸, des expositions, commence à donner enfin un substrat d’études de détail sur lesquelles fonder des synthèses nouvelles. L’approche sur des bases inédites de la lecture de l’intérieur depuis Mario Praz, le développement des recueils de vues d’intérieur, non seulement dans le monde anglo-saxon³⁹ mais aussi aux Pays-Bas⁴⁰, en République tchèque⁴¹, en Russie⁴², propose aux chercheurs des sources encore peu exploitées.

De son côté, le monde universitaire développe finalement sa recherche dans ce domaine : après les travaux en histoire de l’art de Sabine Thümmler en 1988 puis d’Isabelle Kapp en 1996, Christine Velut a soutenu en 2000 une première thèse d’histoire au papier peint parisien de 1750 à 1820, ouvrant des horizons totalement neufs à la recherche.

Mais quel que soit l’intérêt pour l’histoire du papier peint à l’heure actuelle, nous sommes dans un domaine où l’érudition s’est finalement peu manifestée par rapport aux autres arts décoratifs. Cela tient à un problème plus profond, celui du statut du papier peint. Alors que, pour l’essentiel des XIXe et XXe siècles, il s’est révélé la principale forme de décor intérieur, dès son origine, il a été l’objet de critiques négatives, passant aux yeux des leaders d’opinion pour une forme de décor au rabais, souvent méprisée par rapport aux autres formes de décor, considérées comme plus nobles.

Au XVIIIe siècle, s’il est des approches positives, toutes insistent cependant sur la dimension d’imitation à moindre prix du papier peint, refusant de prendre conscience de son originalité et de son autonomie par rapport aux autres types de décor. Ainsi, lorsque Quatremère de Quincy traite des arabesques en 1788, il se morfond de ce que

‘l’usage des papiers peints qui s’en sont presque entièrement approprié l’emploi, par la facilité de multiplier ces décorations, vienne réduire en routine et en métier ce qu’elles peuvent comporter de goût et de génie⁴³ ’

sans se rendre compte que le papier peint ne s’est pas contenté de les diffuser, mais qu’il en a développé des formules originales et sans équivalent dans les autres matériaux.

Voulant attaquer la gestion de Thierry de Ville d’Avray au Garde-Meuble royal, un texte anonyme de 1790⁴⁴  constate :

‘Il n’y a pas jusqu’aux appartemens de la famille Royale qu’il n’ait infecté⁴⁵ de ces sortes de tentures (les papiers peints). De pareils ameublemens ne conviennent tout au plus, dans les Maisons Royales, que pour le logement des gens de suite.’

Le XIXe siècle voit l’argumentaire se développer : « le papier peint arrivait juste à point pour répondre à une nécessité du temps, à un fait économique du plus haut intérêt : la démocratisation du luxe ⁴⁶, le papier peint n’est que « sinon l’équivalent du luxe, du moins ce qui pourrait en donner le mirage ⁴⁷». Jules Verne le condamne au nom de l’hygiénisme : le papier peint n’est-il pas « chargé de mille poisons subtils⁴⁸ » ? Viollet-le-Duc lui préfère en 1873 les toiles peintes plus durables et surtout moins banales : « on est assuré de ne pas voir sa tenture chez tout le monde⁴⁹ »... Les oukases d’Adolf Loos dans Ornament und Verbrechen en 1908, de Le Corbusier, au nom de la morale : « On fait propre chez soi (…) on fait propre en soi » en remplaçant le papier peint par « une couche pure de ripolin blanc ⁵⁰», vont dans la même direction. Mais le pire des discrédits n’est-il pas la médiocrité actuelle ? Il devient difficile d’imaginer la splendeur des papiers peints anciens dans ces conditions, et donc de les étudier…

2. Le cadre de l’enquête

Or, nous l’avons vu, l’historiographie démontre que le passé du papier peint diffère profondément du présent de ce matériau de décoration. L’historien ne peut donc que se réjouir de l’ampleur des études actuelles, devenues enfin scientifiques, après une longue stagnation. Cependant, de vastes domaines restent à défricher pour faire « parler » de façon efficace le papier peint ancien : en dépassant l’histoire des formes, d’un intérêt certes fondamental, en allant au-delà de la généalogie des entreprises, il est vrai indispensable ; il s’agit désormais d’entrer dans une dimension plus concrète, dans ce que Daniel Roche a nommé « l’histoire des choses banales⁵¹ », de tenter de cerner ce que l’objet « papier peint » enferme d’ingéniosité, de choix et finalement de culture⁵². Or, durant une longue période, nous l’avons vu, les seules approches furent celle de la prosopographie, puis plus récemment celle de l’histoire des styles : le papier peint n’était-il pas une parfaite « grammaire des styles » qui se sont succédés du milieu du XVIIIe siècle à nos jours, en particulier de tous les styles historicistes du XIXe siècle dont il aurait été la caricature ? Le papier peint était dans ce cas considéré comme un objet d’art décoratif en soi, ce qui ne pouvait, dans la plupart des cas, que le déconsidérer par rapport à d’autres formules d’art décoratif estimées à tort ou à raison comme plus abouties – et ceci pratiquement dès la fin du XVIIIe siècle.

L’erreur était de couper le produit de son contexte : si la recherche anglo-saxonne, en l’absence il est vrai de collection notable, mais aussi à cause de son intérêt manifeste pour l’intérieur, l’a replacé in situ dès sa première approche historique, il n’en est pas de même en France, jusqu’à certaines publications récentes. Définir aussi le cadre de sa création, l’entreprise, le studio de dessin, l’atelier, voir comment et à qui il était vendu, son mode de pose, permettent de mieux saisir sous la surface du motif, un peu de ce poids de civilisation qui le sous-tend et lui donne tout son sens.

Ce travail a donc la modeste ambition de faire le point sur les différents aspects matériels du papier peint, du stade de la conception à celui de la pose, de la manufacture au mur, en se centrant moins sur la production courante mais davantage sur la production « fine » pour reprendre l’expression des manufacturiers du XIXe siècle, non seulement parce qu’elle s’est révélée une spécialité quasi-exclusive de l’industrie française, mais aussi, sources obligent, parce qu’elle est un peu mieux documentée que le reste de la production. Pour ce faire, nous disposons d’une source exceptionnelle, le fonds de la manufacture Jean Zuber & Cie, autour duquel nous avons centré notre étude, sans pourtant négliger d’autres sources, chaque fois que nous l’avons estimé nécessaire.

3. Les sources exploitées

Ce fonds Zuber, conservé au Musée du papier peint (MPP) de Rixheim, se révèle exceptionnellement documenté. Le début d’inventaire engagé par le CNRS en 1972⁵³ a révélé sa richesse : l’ensemble de la production de la manufacture depuis le début du XIXe siècle, mais aussi un ensemble d’archives qui, à défaut d’être complet, a l’avantage de la cohérence. Ajoutons que ce fonds provient d’une des manufactures majeures de l’histoire du papier peint, ce qui lui donne une dimension particulière. Précisons enfin que ce fonds d’origine privée n’a aucun équivalent⁵⁴.

S’y ajoutent les collections du Musée proprement dites : outre le fonds de la manufacture se sont ajoutés depuis 1982 des ensembles qui ont pour ambition de couvrir l’ensemble de l’histoire du papier peint, tant sur le plan historique que géographique, des arabesques les plus somptueuses de la manufacture de Réveillon autour de 1790 aux audacieux papiers du Bauhaus à partir de 1929. Nous avons pu aussi, par ailleurs, consulter les grandes collections publiques⁵⁵. C’est le contact quotidien avec ces papiers qui a nourri ce travail et nous a poussé à en savoir davantage sur les étapes de leur vie, de la manufacture au mur.

Pour cerner toutes ces étapes, nous avons pu largement utiliser la vaste documentation du musée, rassemblée depuis 1982 autour des différentes approches possibles du papier peint. La documentation technique (brevets, articles et ouvrages professionnels de tous les pays occidentaux) s’est révélée particulièrement utile, mais ne saurait faire oublier tout ce qui a été accumulé dans le domaine de l’intérieur : plus d’un millier de dossiers inédits d’intérieurs comportant du papier peint, à l’échelle internationale⁵⁶.

Les collections de matériel technique conservées à Rixheim, documentées par les inventaires de la manufacture, bien conservés de 1794 à la fin du XIXe siècle, ont servi de base à l’étude technique : si les traités professionnels se sont révélés indispensables, c’est pourtant l’étude directe des papiers peints qui nous a le plus apporté dans ce domaine, concrétisant ou limitant ce que peut décrire la littérature spécialisée.

Quant au domaine de la commercialisation, il n’est ici esquissé que dans ses grandes lignes, grâce aux archives de Jean Zuber & Cie, fréquemment lacunaires dans ce domaine : l’absence d’archives de revendeurs limite de toute façon fortement l’approche.

En dehors de Rixheim, nous avons pu exploiter pour le XVIIIe siècle les dossiers de la Maison du Roi aux Archives nationales⁵⁷, à notre connaissance, seule source donnant systématiquement une idée de l’usage du papier peint, de la soupente du domestique aux appartements du roi  : si rien ne subsiste de ce qui y est documenté, du moins la précision de la description des mémoires donne une idée très précise de l’usage du papier peint qu’il est possible de mettre en rapport avec ce qui est conservé par ailleurs in situ à l’heure actuelle. Nous n’avons pu prolonger ce dépouillement au XIXe siècle ; mais les sondages montrent que les fonds se révèlent moins riches : les investigations concernant par exemple le Compiègne du Second Empire où pourtant abondent encore des papiers peints plus ou moins bien conservés dans les suites destinées aux « séries » se sont révélées très décevantes. Par contre, pour le XIXe siècle, en dehors même de ce qui est encore conservé sur le mur, en particulier dans de très nombreux châteaux allemands⁵⁸, nous possédons, au moins pour les intérieurs aisés, d’une iconographie surabondante, encore que dispersée⁵⁹ : les familles du XIXe siècle ont multiplié les albums de vues d’intérieur destinés à conserver le souvenir de lieux aimés au cours d’une vie plus itinérante qu’on ne l’imagine⁶⁰.

Notre recherche s’est concentrée sur une période qui démarre dans les années 1770, à partir de l’apparition du papier peint en rouleau imprimé en détrempe sur le continent européen, pour s’achever avec la Première guerre mondiale, même si les nouveaux horizons qui s’ouvrent dans l’Entre-deux-guerres sont évoqués en conclusion.

Si le papier peint du XVIIIe siècle est envisagé dans toute sa variété, dans la mesure où il est encore un produit d’exception, relativement bien documenté, nous avons préféré une approche différente pour le siècle suivant. Comme ce décor se démocratise, les sources se font plus rares et les exemples conservés sur le mur plus exceptionnels ; nous nous sommes plus particulièrement intéressé à deux produits particuliers au papier peint et spécialement bien documentés : le panoramique et le « décor » ; si le premier a donné lieu à une monographie⁶¹, nous avons souhaité envisager une approche plus concrète que celle développée jusqu’alors, sans pour autant remettre en cause fondamentalement cet ouvrage, en faisant un large usage des archives et de la documentation disponibles ; nous avons prolongé le travail par l’étude de ses « succédanés » de la seconde moitié du siècle, « tableaux » et « tapisseries » ; quant aux « décors », nous avons approfondi les données existantes par un large usage des sources.

Nous nous en sommes tenu à un plan chronologique, avec trois grandes parties. Après l’analyse de la situation du XVIIIe siècle, la coupure du début du XIXe siècle, qui nous a été suggérée par la prise en main de l’entreprise de Rixheim par Jean Zuber en 1802, est loin d’être aussi artificielle qu’il y paraît : l’usage de la planche prend alors une autre dimension avec l’usage systématique de la presse et le lancement sur une grande échelle du panoramique et du décor ; quant au système de pose, il évolue profondément, les producteurs, en mettant en œuvre des concepts nouveaux, remplacent les décorateurs dans l’usage du produit. L’essor de la mécanique à partir de 1850 sur le continent correspond aussi à une étape de l’histoire de la manufacture : celle-ci épuise désormais jusqu’à la Première Guerre toutes les possibilités des techniques traditionnelles, dans l’essor du décor en particulier, mais aussi de tout ce qui est susceptible de remplacer le panoramique, cela au moment où la mécanique remet définitivement en cause son approche. Un rapide survol du XXe siècle en manière de conclusion permet de mieux comprendre la situation actuelle, par comparaison avec le passé.