2.3.3. Nouvelles recherches sur le fond

Si le fonçage manuel reste la règle au début du XIXe siècle ill° 11. 7), on tente rapidement de le mécaniser. Des machines apparaissent aux États-Unis vers 1800¹¹⁰¹ avec de simples brosses tournantes. Dans son ouvrage Industrial arts of the 19 th century at the Great Exhibition 1851, Wyatt fait allusion à une machine de ce type chez Dauptain à Paris en 1829¹¹⁰² mais il faut attendre 1839 pour voir breveter une « machine à faire les fonds unis de papier peint, de tenture et autres »¹¹⁰³. Les machines de ce genre (ill. 11. 9) deviennent d’un usage courant, Exner en situe l’origine de façon imprécise en Angleterre dans les années 1850¹¹⁰⁴ mais Jean Zuber & Cie en utilise une, sans doute manuelle, dès 1843¹¹⁰⁵ ; en 1850, une seconde, entraînée à la vapeur, complétée par un séchoir continu à air chaud, est aussi installée à Rixheim¹¹⁰⁶. Les auteurs s’accordent pour constater que le fonçage est désormais plus régulier, plus rapide et moins coûteux à la machine qu’à la main. En 1869, d’après Exner, une machine à foncer fait le travail de neuf ouvriers, en continu, ce qui ne peut se faire à la main, tout en économisant de l’espace¹¹⁰⁷.

Le lissage reste pratiqué au XIXe siècle (ill° 11. 10), il semble mécanisé dans les années 1840 : en 1847 à Rixheim¹¹⁰⁸