Commercialement, le résultat est impressionnant puisqu’en 1929, une année sans doute exceptionnelle et très bien documentée chez Zuber²²⁴³, la manufacture vend au seul Diament... 1631 panoramiques ! Derrière ce chiffre énorme se cachent des panoramiques très différents qui ont cependant une série de points communs. Tout d’abord, le choix des clients se porte sur des panoramiques de taille petite ou moyenne : 497 Paysages Italiens (10 lés), 389 Côtes de Villefranche (14 lés), 225 Isola bella (18 lés), 220 Lointains (6 lés). Les panoramiques de grande taille, de 20 à 32 lés, ne dépassent pas la centaine d’exemplaires vendus chacun : 89 Paysages à chasse, 78 Eldorado, 55 Vues d’Amérique, 22 Guerres d’Indépendance, 16 Hindoustan, 15 Courses de chevaux, 11 Paysages Japonais. Notons aussi que les panoramiques sans personnages (à l’exception des Côtes de Villefranche qui arrivent juste sur le marché) remportent plus de succès que les autres, à cause de leur prix moins élevé, peut-être, mais aussi à cause de l’évolution du goût ; il est d’ailleurs remarquable que les Vues de Sicile, créées juste après, en 1930, ne comportent aucun personnage. Chez Desfossé, la vente doit être semblable d’après le nombre très important de Psyché parvenus jusqu’à nous.

Même si la crise économique limite par la suite ce succès, la production et la vente de panoramiques se poursuivent dans les années 1930, au point qu’en 1937 les panoramiques représentent pratiquement la moitié de la valeur d’inventaire du stock de la manufacture, une situation totalement nouvelle en comparaison de celle du XIXe siècle où, nous l’avons vu, le panoramique ne joue qu’un rôle beaucoup plus limité dans le chiffre d’affaires : Zuber & Cie ²²⁴⁴ a amorcé une évolution qui va l’amener à sa situation présente où la réimpression de panoramiques est devenu de très loin sa principale activité. Si l’impression cesse, la vente continue pendant la guerre : le stock des panoramiques est transporté dans la Creuse, au centre de la France, d’où le commerce se poursuit, en particulier en direction des États-Unis tant que cela reste possible ; Diament est d’ailleurs prêt à acheter tout ce qui est alors disponible, ne serait-ce que pour ne pas tomber en rupture de stock en cas de blocus²²⁴⁵.

Indépendamment de Zuber et Desfossé, il faut citer Charles Huard, qui réimprime à la planche des papiers peints anciens : il fait regraver en 1924 le panoramique connu sous le nom de Palais Royal et y ajoute des lés de façon à en obtenir trente ; d’après Jean-Louis Chasset, dont le père racheta les planches, quarante séries en furent imprimées et vendues, en grande majorité par Nancy McClelland. Un atelier inconnu semble avoir aussi à la même époque reproduit en les peignant certains panoramiques et en avoir créé de nouveaux²²⁴⁶.

Mais dans l’entre-deux-guerres, on constate aussi un changement de regard sur le panoramique et, curieusement, ce regard ne va pas sans contradiction. On se souvient que le XIXe siècle a longtemps hésité sur la dénomination de ce que nous nommons panoramique, le terme le plus couramment utilisé étant alors paysage. Ce n’est que dans la première moitié du XXe siècle que se met en place le concept de ”panoramique”: en 1924, Henri Clouzot, dans son introduction à l’ouvrage de Nancy McClelland, parle encore de ces

Pourtant, en 1930, nous l’avons vu, il emploie pour la première fois, après l’avoir sans doute inventé, le terme complètement nouveau de “panoramique”, apparemment en liaison avec les panoramas dont il rapproche abusivement la naissance conjointe à la fin du XVIIIe siècle ; le terme est repris par Carlhian dans ses catalogues, mais il faut attendre 1948 pour le voir utilisé à son tour par Zuber qui parle alors de “décors panoramiques”, alors que Diament et les Américains de façon générale emploient déjà couramment le terme de “scenic”²²⁴⁸ depuis le début du siècle. Or, lorsqu’après 1918, on pose des panoramiques, on les pose tels des panoramas, sans le moindre décor au sens où l’industrie du papier peint utilisait ce terme au XIXe siècle, sans non plus isoler les différentes scènes, et souvent, sans même une bordure ; le lambris, s’il est maintenu, est traité dans une couleur unie, sans ornement²²⁴⁹. On peut donc dire qu’au-delà du simple mot panoramique, le concept mis en place depuis le début du siècle a déteint sur la pratique décorative. Si le XXe siècle, éduqué par Adolf Loos, Le Corbusier et le Bauhaus, a rejeté les formules ornementales du siècle précédent, il a cependant redécouvert ces “paysages” et, grâce à une nouvelle lecture, il les a intégrés à son univers décoratif. Un même objet de décoration, comme souvent, a donné lieu à une mise en scène différente selon les époques.

Pourtant, d’un autre côté, se développe une approche du panoramique qui nie cette notion même : au lieu de couvrir l’ensemble des murs d’une pièce, des décors de taille plus réduite, comme le Paysage italien, ne recouvrent qu’une partie des murs de la pièce, voire même un seul mur. Il ne s’agit pas de revenir aux “tableaux” des années 1850-60, puisqu’il y a une continuité de plusieurs mètres sur le mur, mais il y a en même temps refus de s’enfermer dans un décor “panoramique” trop présent dans la pièce. On reprend ici un cas particulier : celui de Psyché & Cupidon. De par sa conception discontinue, il avait, dès 1815, donné lieu à une présentation en panneaux, voire même comme à la Residenz d’Ellingen en Bavière, en « tableaux » (ill° 31. 7). Sa grande diffusion, à la suite de sa réimpression, a donné lieu à des présentations Empire-Art Déco. La plus célèbre est celle mise en place entre 1926 et 1930 dans le bureau de la résidence d’été du Président de la République française à Vizille, près de Grenoble, mais les magazines de décoration de l’époque en donnent de nombreux autres exemples²²⁵⁰.

Un autre point, essentiel, accentue la différence entre les panoramiques réimprimés et les modèles du passé. Les anciens panoramiques ont une coloration franche, sinon heurtée, adaptée à leur statut d’imagerie en grand et matériellement, au caractère sombre de nombre d’intérieurs de la première moitié du XIXe siècle. Or, désormais, les intérieurs sont mieux éclairés, de façon naturelle et artificielle, et, surtout, le panoramique est regardé comme un produit de grand luxe, ce dont témoignent leur prix, leur vente réalisée désormais par des décorateurs et des antiquaires de premier ordre comme Carlhian à Paris, place Vendôme, ou McClelland à New York, 5e Avenue, la publicité dans les revues de grande décoration. Résultat, leurs couleurs s’éclaircissent, se fondent et tout caractère d’imagerie disparaît pour les panoramiques antérieurs aux années 1840-50 réimprimés.

Notons enfin que le panoramique, toujours installé jusque-là dans une pièce de séjour, entre dans la chambre, comme le montrent les publicités et les photos des articles des revues de décoration²²⁵¹.

Le revival du panoramique, loin de s’éteindre après la seconde guerre mondiale, va continuer non seulement avec les mêmes acteurs²²⁵² et sur les mêmes bases qu’avant-guerre mais en s’élargissant. Zuber & Cie, en particulier, va se spécialiser de plus en plus dans ces rééditions qui, après 1978, deviennent pratiquement son unique production²²⁵³. La pose d’un exemplaire ancien des Vues d’Amérique du Nord dans la Diplomatic reception room de la Maison blanche en 1961 a un fort impact publicitaire, d’autant plus qu’il est relié, à tort, à l’action de la mythique Jackie Kennedy (ill° 22. 8)²²⁵⁴. Il est aussi remarquable que ce panoramique soit posé dans une pièce circulaire, conforme à son nouveau statut de « panoramique » et sans éléments d’encadrement²²⁵⁵. Tous les panoramiques réimprimés avant-guerre à Rixheim continuent à l’être actuellement²²⁵⁶.

A côté de ces réimpressions, de nombreuses compagnies, spécialement dans les années 1950-1970²²⁵⁷, en Europe comme aux États-Unis, vont produire, le plus souvent en sérigraphie, des décors de petite taille, en général 6 lés (ill° 23. 3 & 4)²²⁵⁸. Cette production mal connue, peu présente dans les collections²²⁵⁹, semble avoir été énorme en Amérique : la revue professionnelle Wallpapers & wallcoverings liste régulièrement dans les années 1960 les firmes qui proposent ce type de produits ; en septembre 1958, sous la rubrique « scenics & murals », elle en énumère 38, en septembre 1968, 105 ! L’activité décroît par la suite, sans tout à fait disparaître. D’après les publicités de cette revue et les exemples conservés, la production apparaît qualitativement très pauvre : 6 lés maximum, souvent moins, avec la possibilité d’ajouter des lés unis à droite et à gauche, un petit nombre de couleurs, moins de 10, avec cependant des variantes dans le fond et l’impression. Quant aux motifs, leurs thèmes sont désespérants de passéisme : des vues idéalisées de Virginie, façon Williamsburg, des ports de Nouvelle-Angleterre, les « must » de tout voyage en Europe : Venise, Montmartre, des jardins ou des vérandas, plutôt banals, des arbres chinois ou japonais en très grand nombre ; sur l’ensemble de la production qui a fait l’objet de publicité, il n’y a qu’un seul motif contemporain, au moment où la conquête de l’espace chatouille le nationalisme américain : Space station X-7 de Warner en mai 1958, un modèle qui propose une vision de l’espace qui doit beaucoup à la science-fiction. Dans les meilleurs des cas, l’on retrouve le style international des années 1950-70, très « École de Paris » de cette époque, façon Cocteau ou… Peynet.

L’Europe lance sur le marché des réalisations comparables en qualité comme en quantité : Sanderson en Angleterre, U.P.L.²²⁶⁰en Belgique, Dumas²²⁶¹, I.Leroy²²⁶², Inaltera²²⁶³ en France, Flammersheim & Steinmann²²⁶⁴, Salubra²²⁶⁵, Schleu & Hoffmann²²⁶⁶, H. Strauben KG²²⁶⁷ en Allemagne… Pour une composition abstraite rappelant la meilleure peinture française de l’époque²²⁶⁸, que de paysages pâlichons proches des fresques qui décorent à l’époque les bâtiments municipaux construits pour répondre aux besoins de la reconstruction ou du baby-boom.

Dans cet océan de médiocrité, il est cependant une exception : Zuber & Cie. Fidèle à sa tradition technique et esthétique, l’entreprise réussit à tirer son épingle du jeu²²⁶⁹. La responsabilité en revient à deux hommes, le président, Pierre Jaquet²²⁷⁰, qui, reprenant l’entreprise en 1968, sut trouver l’homme pour renouveler le panoramique au début des années 1970 en la personne de Francis Deransart²²⁷¹. L’idée était de créer des décors adaptés aux conceptions de l’architecture moderne et plus proches des goûts d’une nouvelle clientèle, en faisant appel à une technologie de notre temps²²⁷².

Dans ce contexte, la manufacture met sur pied dans les années 1975-80 une collection nommée les paysages de Zuber. Deransart fait appel à des artistes spécialisés dans l’art décoratif contemporain : Jean Michel Folon (la Sortie), ill° 23. 5, Alain Le Foll (les Nénuphars, les Falaises, la Mer), Georges Lemoine (le Chemin de halage) et Francis Deransart lui-même (l’Envol). Cette collection, présentée en album, répond à des contraintes strictes : peu de couleurs (généralement une à six), un nombre réduit de lés, quatre ou au maximum six, avec la possibilité d’adapter le décor à des surfaces variables de par la conception du motif. Mais pour compenser ces contraintes, de couleurs en particulier, la manufacture offrait la possibilité d’utiliser la technique du fonçage à la main en irisé avec un nombre élevé de couleurs traitées de façon subtile.

Le résultat, très sobre, raffiné, proche du design scandinave alors à la mode dans la décoration d’intérieur, rencontra un important succès d’estime : l’Envol était présenté par exemple dans la section contemporaine du Musée des arts décoratifs avant sa fermeture ; très séduisants, ces décors ne pouvaient cependant toucher qu’une clientèle ouverte au design contemporain, loin des niaiseries trop fréquentes dans le genre. Ils ont été imprimés jusqu’au début des années 1980.

A l’opposé d’une recherche aussi raffinée, les années 1980 voient la mise sur le marché par une entreprise scandinave, Scandécor, de « muraux » reproduisant à l’aide de techniques d’imprimerie des photographies de paysage en quelques lés : forêts, montagnes, plages… dont l’iconographie rejoint l’imagerie des calendriers des postes. Quelques uns sont dessinés dans un style dont l’audace n’est pas exactement la qualité première. A la différence des précédents, ces produits s’adressent à un public populaire²²⁷³.

Ces dernières années, des manufactures de papier peint italiennes ont mis sur le marché des décors plus ou moins paysagers, modulaires, imprimés en héliogravure. Les manufactures américaines, pour leur part, produisent avec une technique semblable des frises à paysages où dominent des vues de l’Ouest des États-Unis.

Dans le domaine des panoramiques anciens, le commerce s’en maintient intense : des exemplaires anciens, démontés, passent régulièrement en vente à Paris depuis la vente pionnière de Sotheby’s Park Bernett à Monte-Carlo en 1982²²⁷⁴. Par ailleurs, aux États-Unis, des reproductions sérigraphiques de panoramiques anciens, en particulier les Monuments de Paris ont été réalisées: c’est le cas de l’exemplaire posé dans l’American Wing du Metropolitan Museum à New York²²⁷⁵. Zuber, de son côté, a mis en vente ces dernières années des fragments de panoramiques de diverses origines, reproduits en sérigraphie ou peints à la main au Népal, comme par exemple une scène des Incas de la manufacture Dufour & Leroy. Mais alors que le mouvement de reprint des papiers peints anciens est très développé, surtout dans les pays anglo-saxons, le coût élevé de ces rééditions en interdit la multiplication. L’impression à la planche a encore de l’avenir, à condition que le savoir-faire s’en maintienne.