E - L'APRES MANDAT.

Mosaïque religieuse, mosaïque scolaire, mosaïque linguistique : l'indépendance advint dans un pays encore plus morcelé que la puissance mandataire ne l'avait trouvé, profondément marqué par les diverses influences qui s’étaient affrontées sur son sol pour mieux se l'approprier. Le passage du Mandat à l'indépendance ne se fit pas sans arrachements, ni sans violence. Syrie et Liban furent séparés en deux états indépendants. Comme l’Angleterre en Egypte, la France accepta difficilement d’abandonner sa tutelle du Liban, pour des motifs purement géopolitiques ⁷⁵³ . Elle se retira certes, mais non sans avoir tenté de maintenir ses positions en Syrie et au Liban, au moyen d'un traité culturel qui fut rejeté par l'un et l'autre pays, traité qui lui aurait accordé un quasi monopole culturel et scolaire ⁷⁵⁴ . Suspicion et rejet furent les deux sentiments dominants, à l'avènement des deux nouveaux états. La méfiance était d'autant plus compréhensible que, sous couvert de bonnes et charitables intentions, les puissances européennes avaient travaillé à asseoir leur propre autorité, s'affirmant les unes contre les autres, négligeant la plupart du temps les Levantins placés sous leur tutelle. Quant à la suspicion, elle était d'autant plus grande que, par le truchement de l'éducation, les Occidentaux essayaient de manipuler les jeunes cerveaux et de les aliéner à leur propre culture. Le phénomène de rejet n'en fut que plus violent, plus radical pour certains et plus durable aussi ⁷⁵⁵ . Ce rejet trouva sa meilleure expression dans le nationalisme que les étrangers en présence apprécièrent, accompagnèrent ou nièrent, chacun à sa manière ⁷⁵⁶  . Libanais et Syriens, chrétiens et musulmans, chacun eut sa propre interprétation de ce nationalisme. Mais tous s'accordaient à penser que l'enseignement était la pierre angulaire de l'édifice ⁷⁵⁷ . C'est ainsi que ces jeunes nations furent particulièrement attentives à leurs universités, ferment et semence d’un nationalisme libérateur ⁷⁵⁸ . On y fit très attention au choix des langues d'instruction et au choix des langues enseignées, point d'achoppement entre nationalistes et mandataires :

‘ The inevitable dependence by Arabs upon foreign languages for a substantial part of their higher education raises a number of problems that go for beyond more semantic dualities. A language is something more than a passive instrument; it is a way of life and of thought. When Arabs students obtain their higher education at an English, American, French, or German institution, they consciously or unconsciously acquire there a good deal of their mental and moral outlooks. As the proportion of these students to the total population is necessarily small, they become a sort of enclave, whose outlook on major problems is often not shared by a majority of the people. And to make the confusion worse, they are not in agreement among themselves concerning these questions. An American-educated Arab is likely to have different views on such things as political theory, systems of government, forms of economic organization, and social and moral valuations than does a French-educated Arab, even though both belong to the same Western tradition. This disharmony exists : (1) between the Western-educated elite and the masses - (2) within the ranks of the elite itself. ⁷⁵⁹ ’

Face à ces facteurs éminemment diviseurs, le nationalisme se proposait de défendre la langue arabe comme facteur unificateur. Langue et culture arabes étaient considérées comme le moyen privilégié pour se réapproprier une identité occultée, détruite, modifiée par les Occidentaux. Elles étaient pour les Levantins le moyen de retrouver leurs racines afin de se donner une assise solide pour affronter l'avenir d’une façon originale et non copiée sur le modèle occidental ⁷⁶⁰ . Tous les traités culturels arabes insistaient sur cette primauté de la langue et de la culture arabes -même si, au fil des ans, le rejet de tout ce qui vient d'Occident se fit moins systématique :

‘ Article 6 - The States of the Arab League will co-operate in the revival of the intellectual and artistic legacy of the Arabs, safeguarding and propagating it as well as making it available to those who seek it by all possible means. [...]
Article 9 - The States of the Arab League will work for the standardization of scientific terms, by means of councils, congresses and joint committees, which they will set up and by means of bulletins which these organizations will issue. They will work to make the Arabic language convey all expressions of thought and modern science, and to make of it the language of instruction in all subjects and in all educational stages in the Arab countries. [...]
Article 12 - The States of the Arab League agree to include in their educational syllabi, the history, geography and literature of the Arab countries, sufficiently to give a clear idea of the life of those countries and their civilization. They also agree upon the institution of an Arab Library for pupils. ⁷⁶¹ ’

Préservation du patrimoine linguistique et culturel, mais aussi transmission : c'est en ceci que la leçon apprise de l'Occident est le plus visible. L'instruction joue un rôle-clé dans cette transmission. Si les Européens avaient tenté de faire passer leur système de valeurs par le biais de leur système éducatif, il importait aux jeunes états indépendants d'y substituer un autre ensemble de valeurs et d'utiliser les mêmes canaux de transmission, une fois qu'ils les auraient adaptés au message qu'ils souhaitaient transmettre. Aussi les Syriens comme les Libanais défendirent-ils avec acharnement leurs écoles dès la proclamation de l'indépendance ⁷⁶² .

Le rejet n’empêcha pas de reconnaître l'importance de l'apport de l’Occident. Si les nationalistes en rejetaient l'idéologie, ils conservèrent l'idée que l'enseignement est fondamental. On prit conscience du rôle grandissant des sciences et des techniques et aussi de la nécessité de devenir indépendant dans ces domaines précis, en particulier au moyen de la langue arabe qu'il faudrait rendre apte à rendre compte de faits scientifiques et techniques contemporains sans avoir systématiquement recours à des langues étrangères, comme cela avait été trop souvent le cas dans le passé ⁷⁶³ .

La stimulation occidentale joua dans un autre domaine, auparavant totalement ignoré : celui de l'éducation des filles. Désormais, celle-ci était non seulement admise, mais reconnue comme souhaitable :

‘ Article 9 - Member states agree to promote female education in accordance with religious principles, Arab (moral) values and modern scientific program. ⁷⁶⁴ ’

En fait l'impulsion donnée par les Occidentaux en matière d'enseignement s'est maintenue : le Liban et la Syrie sont toujours des pays à taux d'alphabétisation élevé. Le désir inculqué par les Européens a su se maintenir au-delà de leur présence.

Nous allons essayer de voir comment la transition s'est faite après l'accession à l'indépendance au Liban, en laissant de côté la Syrie qui n’a pas fourni d’auteurs à notre corpus.