b - La raison sociale.

Avec un nom fluctuant, l'identité du sujet est flottante, comme suspendue (‘suspended in emptiness’(EA TL 85)) et il est nécessaire de l'articuler autour d'un autre repère que le nom :

‘ It was no more than a remembrance of the face as an image in a complete vacuum of time and space, like those isolated heads in a circle one saw in the newspapers [...]. She tried to replace the image in its setting. (EA TL 85) ’
Comme le faisait remarquer John Donne en son temps, le sujet n'est pas une île mais il fait partie d'un tout. Ce tout peut être une communauté nationale, religieuse ou familiale qui lui sert de cadre.
‘ Mahmoud was an African and a Moslem. (EA BV 7) ’
Voici un sujet clairement identifié, pense-t-on, avant de considérer l'étendue et l'imprécision du cadre. Cette première affirmation est aussitôt modifiée (‘His country, now a British territory...’(EA BV 7)) et Mahmoud est montré de plus en plus éloigné de ce qui est donné comme le modèle, l'archétype de l'Africain musulman, son grand-père. (‘Mahmoud's father had been a tribal sheikh, who lived and fought exactly as his ancestors had done for nearly a thousand years.’(EA BV 7)). L'identité de Mahmoud est, en quelques lignes d'un même paragraphe, affirmée puis niée.
‘ Peter Mason, aged forty-five, well-known journalist, the husband of Margaret, the father of Raymond, Andrew and Janet, with whom he had had breakfast only a few hours earlier in their house at Clandon, the well-established member of a world in which such things [=murders] did not happen. (EA TL 3) ’
Et voilà un autre sujet clairement articulé avec son univers professionnel et familial. Mais ces choses qui n'arrivent pas dans son monde, il vient d'en commettre une : il a assassiné sa maîtresse, détruisant ainsi l'équilibre de ce monde parfait et abolissant son identité de membre à part entière de ce cocon bien défini :
‘ The man who had done it could not have been himself, must have been somebody else. [...] But who was that stranger [...]? Or was it himself, who had suddenly changed and become that person? (EA TL 4) ’
Peter Mason n'est plus ce qu'on a dit qu'il était.