III.1. Théorie de L'attachement

Etant donné que l'attachement du bébé aux parents apparaît graduellement, Bowlby (1969) le détermine comme un processus en trois étapes : Le préattachement initial, l'émergence de l'attachement et l'attachement proprement dit.

Préattachement initial

Bowlby, à l'instar de Piaget, considère que l'enfant commence sa vie en étant muni d'un ensemble de comportements innés à partir desquels il s'oriente vers les autres et signale ses besoins. Ces comportements possèdent la faculté de rapprocher les individus en «favorisant la proximité» entre eux. Face à des faits tels que pleurer, s'agripper, se blottir ou réagir aux soins, Ainsworth perçoit des «comportements d'attachement», simplement émis, sans être adressés à une personne particulière (1989, p. 710). Les trois premiers mois ne révèlent donc pas de signes confirmant l’existence d'un véritable attachement. Il est toutefois reconnu que l'attachement puise ses racines dans cette période d'interaction entre l'enfant et les parents.