IV.3.1.3.Les justifications avancées.

Ces justifications avancées sont de trois ordres. La plus courante concerne la peur des ragots, des rumeurs et des histoires. Certains habitants décrivent leurs immeubles comme des villages de campagne dans lesquels l'anonymat est impossible, où tout le monde se connaît et s'observe. Ils ressentent alors le besoin de protéger leur vie privée et leur intimité, en limitant à la fois le nombre de contacts et leur engagement dans leurs relations, afin de ne pas risquer de dévoiler des aspects personnels qui pourraient être répétés et déformés, propageant une représentation incontrôlée et/ou dévalorisante d'eux-mêmes. Ils accusent certains locataires d'être particulièrement à l'affût des détails personnels et d'être à l'origine de nombreuses rumeurs, soit qu'ils observent en permanence ce qui se passe dans les parties communes, soit qu'ils consacrent beaucoup de temps à discuter avec chacun, en cherchant à savoir et en répétant le plus de choses possibles, comme l'expliquent ces locataires :

• «C'est vrai que je ne vois pas trop les gens non plus, parce que vous savez, c'est la petite ville, vous dites quelque chose, c'est interprété autrement. Alors il vaut mieux en dire le moins possible, et je n'écoute pas tous les ragots non plus» (n°1, Garches, femme).
• « (lui) Parce que dans des endroits comme ça, vous avez 236 appartements avec un gardien et une gardienne, où il y a peut-être 50 concierges ! quand mon fils était petit, moi, je connais encore des gens, demander au gamin : « alors tu pars en vacances, et où, et combien de temps, et qu'est-ce que tu vas faire ? » (elle) en fait tout se sait quand même (lui) c'est ça les concierges » (n°8, Garches, couple).
• « Vous savez, des fois, quand on dit des choses, c'est répété de l'autre côté, alors, je préfère ne rien dire, comme ça, c'est sûr, de ce côté, je suis sûre qu'il n'y a rien. » (n°3, Gennevilliers, femme).

D'autres habitants craignent que cette propagation de rumeurs ne s'accompagne également de situations relationnelles conflictuelles, auxquelles il leur deviendrait difficile d'échapper et dans lesquelles ils auraient été entraînés par des fréquentations trop soutenues, comme l'explique ce locataire :

• « On ne fait pas de cancans, on ne va pas chez l'un chez l'autre, on ne fait pas d'histoire, parce que, une chose quand même, excusez-moi, mais quand on est comme cul et chemise chez les uns les autres, il arrive des histoires, alors !... » (n°13, Gennevilliers, couple).

Un autre type d'explications tient aux conséquences subies ou imaginées à la création de relations plus étroites, qui comprennent notamment une forme d'entraide. Rendre facilement service à son voisin peut donner lieu à des situations de contraintes, auxquelles il devient difficile ou désagréable de mettre fin, ainsi qu'à des déceptions, lorsque ces habitants comprennent ensuite que seule la recherche d'un intérêt était à l'origine de ce rapprochement et non la volonté de nouer de simples relations amicales, comme dans ces exemples :

• « Ça fait trente ans qu'on habite, les gens, les seules choses qu'ils guettent, ils viennent :  » ah, Mme M., vous faites le catéchisme, Gérard est en retard pour sa communion, est-ce que vous pouvez faire des leçons de rattrapage», alors là, ils tapent à la porte. Et puis après : « ce soir j'ai du monde, est-ce que vous pouvez me prêter la poissonnière». Ça niet! (…) Donc nous on a essayé avec ma femme d'avoir des relations, on a vu que ça n'a pas marché, on a dit « on laisse tomber».(n°8, Garches, couple).
• «Il y a aussi l'aspect : « je suis le voisin du dessus, vous auriez pas un peu d'huile » , et cinq minutes après, « je suis le voisin du dessus, vous pouvez pas venir voir… » , et puis au bout de quinze jours, on ouvre la porte, et on dit « tu me fais chier ! » . (…) La société dans laquelle on vit, et la manière dont on vit, fait que quand on rentre le soir, bah merci, le contact, on le garde avec ceux qu'on aime vraiment bien. » (n°5, Gennevilliers, homme).

Certains habitants enfin ne mettent pas en cause le comportement de leurs voisins, mais leur propre attitude. Ils considèrent alors que leur personnalité fait qu'ils préfèrent la solitude, ou encore que leur mode de vie, selon lequel leur travail et leur famille prennent l'essentiel de leur temps, ne leur permet pas de nouer des relations suivies avec leurs voisins :

• « Ça reste bonjour - bonsoir, et puis petites conversations. Comme ça. Petites conversations, ça s'arrête là. Pas... – Pas plus ? – Pas plus, non, ce n'est pas dans notre tempérament, disons. C'est tout, ce n'est pas que les gens sont désagréables.» (n°10, Garches, couple).
• « Moi, je suis assez une solitaire, donc si vous voulez, le voisinage, je ne l’ai pas recherché, et je ne le recherche pas. (…) J’ai travaillé, et quand on travaille, avec un enfant, le soir… et puis mon boulot m’a bouffée, un petit peu… Mais même là de toutes façons je suis toute seule depuis deux ans, et ce n’est pas pour ça que j’ai lié davantage de connaissances avec mes voisins.» (n°4, Gennevilliers, femme).
• «Et vous regrettez de ne pas avoir plus de contacts ? – Non, vous savez, moi je suis une personne assez timide, qui aime bien être tranquille, dans son petit coin...» (n°14, Gennevilliers, femme).
• « Pas de relations du tout ! aucune relation ! bonjour-bonsoir, c'est tout. – C'est quelque chose que vous regrettez ? – Oui, c'est dommage, parce que moi, je viens de la province, et en principe, en province, on se connaît tous, on s'invite à boire le café, tout ça, c'est plus sympa, c'est plus… convivial. Ici, c'est très froid, et puis il faut dire aussi qu'ici, les gens travaillent, et puis c'est la région parisienne qui veut ça, c'est la bousculade, on court, on court, on court, pour aller à son travail, on court pour attraper le bus, le train, le métro. Je suis d'une génération où j'ai toujours travaillé, donc dès que je suis arrivée,… Ce qui fait qu'après, le week-end, on a autre chose à faire que lier contact, ou que lier connaissance, voilà. » (n°12, Garches, femme).

Ainsi, les habitants expliquent qu'ils préfèrent appliquer le principe, largement partagé, du «bonjour-bonsoir», restant courtois mais distants avec leurs voisins, que ce soit en raison de leur personnalité ou de leur mode de vie, ou parce qu'ils craignent qu'un rapprochement avec d'autres locataires n'entraînent la propagation de rumeurs sur leur compte, ou des relations à terme conflictuelles. Ces explications donnent une position affichée des habitants, telle qu'ils la perçoivent ou souhaitent la présenter. Mais une analyse des faits concernant les relations de voisinage et rapportés par les habitants rencontrés permet de nuancer cette position, en apportant des précisions sur les comportements relationnels des habitants.