Différents modes de production de la volonté collective

L’une des manifestations empiriquement constatées de la pluralité démocratique et de l’ambiguïté de la notion, ce sont les incertitudes des acteurs sociaux quand ils emploient le terme. Ces incertitudes apparaissent dans les discours avec l’usage de marqueurs comme les guillemets ou avec des expressions du type « un certain mode démocratique ». Parler de démocratie ou qualifier une chose de démocratique ou de non démocratique ne va pas de soi et il importe de préciser le sens accordé à la notion.

La pluralité démocratique et l’ambiguïté de la notion quand elle est employée sans spécification sont par exemple soulignées par Pierre Rosanvallon. Il écrit à propos du mot démocratie qu’« il n’est guère de mot dans la langue politique dont la définition pratique soit sujette à plus de variations. D’où d’ailleurs la tendance permanente à l’appuyer sur la béquille d’un adjectif. Comme si, à la manière de ces mets insipides qui ne prennent goût que grâce à l’épice qui les accompagne, la démocratie n’avait de vraie consistance qu’en étant spécifiée ‘libérale’, ‘populaire’, ‘réelle’, ‘radicale’ ou ‘socialiste’ » (ROSANVALLON 1993, p. 28). Patrick Champagne pointe quant à lui l’« ambiguïté démocratique ». Analysant le débat sur les sondages, il explique que « ce qui est en fait en question, c’est […] une certaine représentation de ce que doit être la ‘démocratie’ ». En effet, « il n’existe pas de définition univoque et indiscutable de la ‘démocratie’ » (CHAMPAGNE 1995, p. 81-82). De la même manière, s’interrogeant sur le « ‘rôle démocratique de la presse ⁷⁹ ’ », Jacques Le Bohec est amené à ouvrir la réflexion sur l’« hétérogénéité des usages sémantiques du concept de démocratie » (LE BOHEC 2000).

Ce chapitre débute donc sur un travail préalable de clarification de la notion de démocratie avec l’identification des différents sens qui peuvent lui être attribués. On s’intéresse ici à la démocratie dans sa dimension procédurale dans la mesure où on peut en tirer des prescriptions organisationnelles et que c’est la question du fonctionnement de l’organisation syndicale qui se trouve ici au cœur de l’analyse. Chaque conception dégagée s’appuie sur un principe spécifique et renvoie à une manière de produire la volonté collective.