Le temps accordé au débat, tout comme les thèmes mis en discussion, c’est-à-dire l’ordre du jour de la réunion, sont collectivement négociés entre les participants, l’espace laissé à la négociation étant plus ou moins large selon les réunions 262 .
Benjamin Barber, dans un ouvrage dans lequel il conceptualise son modèle de « démocratie forte » (modèle de démocratie participative-délibérative), souligne l’importance de la participation de tous à l’élaboration de l’agenda politique. Il écrit : « un peuple qui n’établit pas lui-même son programme, au moyen du dialogue, de l’échange politique direct, renonce non seulement à un pouvoir vital de direction, mais expose ses autres pouvoirs – délibération et prise de décision – à une subversion dangereuse. Ce que l’on désigne sous les termes de ‘question’, de ‘problème’, ‘d’ordre du jour’, et la formulation de ceux-ci prédéterminent parfois largement les décisions qui seront prises » (BARBER 1997, p. 202).