L’observation du déroulement des réunions syndicales révèle différents modes d’engagement dans l’activité délibérative : l’assistance passive ou l’engagement actif avec prise de parole. Cette prise de parole peut par ailleurs prendre différentes formes. Si le dispositif délibératif est agencé de façon à satisfaire une exigence égalitaire, en pratique, le déroulement des échanges fait apparaître des asymétries, dans la distribution de la parole et dans son degré d’influence sur le cours de la discussion 270 . Le principe d’égalité de parole se trouve mis à l’épreuve des asymétries de ressources entre participants.
Nous rejoignons ici Nancy Fraser quand elle affirme, dans une lecture critique des positions développées par Jürgen Habermas sur l’espace public : « La question de l’ouverture d’accès ne saurait se réduire à la présence ou l’absence d’exclusions formelles. Pour cela, nous devons aussi étudier le processus d’interaction discursive au sein d’arènes publiques officiellement ouvertes à tous » (FRASER 2001, 135).