Le repérage des asymétries d’influence

Comment repère-t-on les asymétries d’influence dans la discussion ? Une parole influente est une parole qui produit des effets dans l’échange, c’est-à-dire qui est reprise par les autres intervenants et/ou qui provoque le ralliement d’autres participants et/ou qui oriente effectivement la discussion dans une direction particulière et/ou qui pèse dans la décision finale.

Prenons l’exemple d’un locuteur qui émet une opinion. Pour déterminer l’influence exercée par cette prise de parole, par l’opinion émise, il faut chercher à répondre aux questions suivantes :

1/ est-ce que l’opinion émise est reprise par les autres locuteurs, c’est-à-dire, est-ce qu’elle a été entendue ?

2/ est-ce que l’opinion émise a provoqué le ralliement d’autres locuteurs, en d’autres termes, est-ce qu’elle a eu un effet persuasif ?

3/ est-ce que la décision finale est conforme à l’opinion émise ? quel est le degré de conformité ou de non-conformité ?

Un schéma d’analyse similaire peut être appliqué à d’autres formes de parole, par exemple à une intervention de cadrage. Un locuteur, au cours d’une discussion, suggère une proposition de décision, c’est-à-dire suggère une question à laquelle il faut apporter une réponse, sans nécessairement donner son opinion sur la réponse qu’il juge souhaitable d’apporter :

1/ est-ce que la question suggérée est effectivement reprise par les autres locuteurs ou est-ce qu’elle est ignorée ?

2/ est-ce qu’il y a effectivement une décision prise par rapport à cette question et donc, est-ce que d’autres participants se sont inscrits dans le cadre proposé  ?

Il y a donc différents degrés d’influence de la parole, entre le simple fait de se faire entendre, celui de convaincre, et celui de convaincre un nombre suffisant de personnes pour que la décision collective produite soit conforme à ses vues.

L’intention d’exercer une influence, de produire des effets dans la discussion, est inégale selon les formes de parole. Toute personne qui intervient vise certes à se faire entendre, mais pas nécessairement à convaincre et pas nécessairement à imposer une direction particulière à l’échange. Les énoncés de type informatif et les demandes d’information ne visent pas à convaincre. L’expression d’une opinion ne vise pas nécessairement à convaincre, mais parfois simplement à se faire entendre. L’ambition de convaincre n’est en effet pas manifeste lorsque l’opinion émise ne s’inscrit pas dans une argumentation.