2) Les discours syndicaux face aux « dérives » : un contexte de « crise » 

Pour aborder l’univers discursif des syndicats de journalistes nous sommes partis d’un point central qui n’est autre que le nœud des débats qui anime cette communauté discursive à l’égard des questions d’éthique professionnelle : les dérives médiatiques. L’intérêt méthodologique de ces périodes critiques est indubitable. Comme le rappelle Yves Delahaye : ‘« Loin d’être seulement des périodes d’agitation dans la vie des acteurs, les crises sont donc des moments de production intense de textes et de puissants « révélateurs » des codes utilisés’ » ¹⁹ . Or les dérapages médiatiques ont, il est vrai, correspondu à des moments de crise, sans doute décisifs pour la profession de journaliste acculée à réfléchir sur ses pratiques. En un mot, précise Yves Delahaye, ‘« la crise conformément à l’étymologie, est un moment où la possibilité est donnée de cerner, de séparer, de juger’ » ²⁰ . C’est donc à la faveur des ‘« dérapages médiatiques’ » qui ébranlent la profession qu’un débat sur l’éthique professionnelle émerge. Cela dit, les ressorts d’un tel débat ne sont jamais le fruit d’un hasard. La profession de journaliste ne réfléchit peu ou pas ex nihilo sur ses pratiques mais attend les occasions qui lui sont données pour le faire. Ainsi, lorsqu’un sondage met en cause la crédibilité des médias ainsi que la véracité des propos journalistiques, l’ensemble de la communauté s’en défend et se répand dans des considérations déontologiques qui pointent les coupables. Certains travaux, qu’ils soient parlementaires ou universitaires, certains ouvrages aussi, donnent lieu à des mises au point de la part de la profession qui sont, parfois même, rendues publiques. Le rapport Sales sur ‘« La formation des journalistes »’ ²¹ ou encore le livre ‘« Les nouveaux chiens de garde’ » ²² de Serge Halimi constituent des exemples en la matière. L’un et l’autre ont donné lieu à des polémiques reprises dans la presse et débattues au sein de la profession, directement visée ²³ . Ce constat mérite toutefois sinon des précautions du moins quelque prudence. Certes les crises permettent d’observer les protagonistes plus enclins, au milieu des agitations et des désordres, à se choisir une stratégie discursive mais elles présentent aussi le sérieux inconvénient de nier l’accalmie dans laquelle une réflexion sur l’éthique peut émerger. Dès lors, nous avons cherché à nuancer les phénomènes que constituent les ‘« dérapages médiatiques’ » en relevant, en dehors de ces crises, des éléments de réflexion sur l’éthique professionnelle des journalistes. Il nous faut dire, comme nous l’avons souligné ci-dessus, que ces éléments sont rares car la réflexion sur la déontologie journalistique est rarement fortuite.

Notre attention s’est donc portée sur les discours produits par les syndicats de journalistes sur la période critique qui s’étale de 1989 à nos jours. Durant cette décennie, la profession a subi une crise de confiance sans précédent due notamment à de nombreux ‘« dérapages’ » qu’Henri Pigeat désigne comme ‘« Les péchés de la presse’ » ²⁴ . A titre indicatif, mais loin d’être exhaustives, nous avons relevé les dérives suivantes, dont les répercussions ont largement défrayé la chronique comme en témoigne cette brève revue de la littérature :

• La pseudo découverte d’un charnier à Timisoara ( 22 décembre 1989)

‘« Tous les médias, y compris les agences de presse, ont été victimes d’une grossière manipulation montée par des ennemis du régime roumain qui avaient fabriqué un faux charnier en déterrant des cadavres ayant subi des autopsies légales » ²⁵ ’

• La guerre du Golfe ( janvier 1991)

‘« Le fiasco de la guerre en direct » ’ ‘« La couverture médiatique de la tempête du désert en 1991 a cristallisé les critiques relatives au traitement de l’information » ’ ‘« La Guerre du Golfe a été l’occasion de vérifier sur un sujet grave la stratégie de la manipulation par inondation : « pools » et « briefings », l’information dans la « logique de guerre…Cette guerre annoncée a été un vaste laboratoire d’expérimentation des techniques de contrôle des médias, des plus anciennes aux plus récentes : acceptation préalable de la censure militaire signée individuellement (« Charte des journalistes et assimilés » du 7 janvier 1991) ; monopole de l’information donné à l’un des belligérants, les États-Unis ; interdictions d’aller chercher des informations en dehors de zones autorisées ou sans accompagnement militaire ; organisation de pools par les Américains donnant des informations dans la langue de bois des militaires » ²⁶ ’

• La fausse interview de Fidel Castro par PPDA (16 décembre 1991, 20h)

‘« PPDA présente au journal une conférence de presse de Fidel Castro dont les extraits ont été maquillés grâce à l’introduction de questions enregistrées a posteriori par lui et Régis Faucon, alors qu’ils se trouvaient à la Havane. Le document tend à faire croire que le « leader Maximo » a été approché personnellement par les journalistes de la chaîne ou tout au moins qu’il a répondu aux questions posées. La supercherie est dévoilée par Télérama. La Chaîne couvre la faute à l’aide d’un communiqué rageur dans lequel elle dénonce un complot médiatique. Dans un premier temps, PPDA proteste de son innocence : Télérama publie sa réponse : « le mensonge de Télérama » le 15 janvier 1992. Trois jours après le communiqué de sa direction, au micro de France Inter (Radio com), le présentateur vedette reconnaît qu’il n’aurait pas dû diffuser cette séquence : « C’est une erreur, pas une faute ». Il précise qu’il n’a jamais prétendu que ce document était une interview, pourtant tout dans le montage pouvait laisser croire (questions insérées sur des réponses faites à d’autres journalistes présents) » ²⁷ ’

• L’affaire de Carpentras et L’affaire Villemin ²⁸
• 52 sur la Une(1er juin 1990)

‘ «  magazine animé par Jean Bertolino présente un reportage montrant des « messes noires » menées dans les catacombes. Intitulé : « faunes étranges des sous-sols parisiens »…Mais la faune a été rémunérée et les cérémonies reconstituées dans une carrière de Meudon » ²⁹ ’

C’est donc au cœur de cette crise que nous avons collecté nos données, en épluchant, un à un et page par page, les bulletins des différents syndicats de journalistes à partir de 1989 jusqu’à nos jours ³⁰ .