L’étude proposée se fonde sur une conception à la fois unitaire et globale de la géographie. Unitaire on l’a vu, car elle tient compte des dimensions humaines et physiques dans son analyse. Globale, parce qu’elle s’inspire du concept de géosystème et des réflexions sur la géographie physique développées par G. Bertrand dès 1968 43 . Cependant, la théorie et les méthodes développées par les tenants de cette géographie relèvent souvent d’études pluridisciplinaires. Elles sont donc difficilement applicables, dans toute leur rigueur, par un chercheur isolé. Dans le cadre du travail mené ici il s’est agi avant tout de « s’inspirer » de la philosophie générale de cette pensée. Davantage qu’une méthode, c’est bien le concept d’étude systémique que nous avons repris à notre compte. Cette étude portera tout d’abord sur l’analyse de l’environnement naturel régional. Elle se fondera sur une démarche sectorielle conduisant à l’analyse des composantes naturelles séparément (climat, relief, lithologie, hydrologie, sols, végétation) ce qui nous amènera à mettre en évidence le rôle de ces différentes composantes au sein du milieu naturel et dans l’élaboration du contexte de l’occupation humaine. Cette méthode de fragmentation est également indispensable pour pouvoir intégrer les principales informations relatives au milieu naturel dans le SIG.
Voir l’introduction générale.