Introduction : l’image satellitaire et le système Landsat TM

Une image satellitaire est la transposition sous forme numérique de l’information contenue dans les rayonnements électromagnétiques reflétés par les objets et captés par un radiomètre à plusieurs canaux situé dans un satellite. L’image se présente comme une matrice de lignes et de colonnes dont l’intersection constitue un pixel (picture element) qui représente la plus petite surface pour laquelle on dispose d’information radionumérique. Les données fournies par le satellite Landsat et son capteur Thematic Mapper (TM) sont enregistrées dans sept canaux de longueur d’onde différents (trois dans le visible et quatre dans l’infrarouge, voir le tableau 6 ci-dessous), à partir d’une surface de 30 m par 30 m (sauf pour l’infrarouge thermique dont la surface de captage est de 120 m par 120 m).

Tableau 5 : Les bandes spectrales enregistrées par le capteur Thematic Mapper

Numéro de la bande	Nom de la bande	Largeur de la bande spectrale (1m)	Caractéristiques principales
1	bleu/vert	0,45 - 0,52	bonne pénétration dans l’eau, forte absorption de la végétation
2	vert	0,52 - 0,60	forte réflexion de la végétation
3	rouge	0,63 - 0,69	très forte absorption de la végétation
4	proche infrarouge (PIR)	0,76 - 0,90	fort contraste entre l’eau et les sols, très forte réflexion de la végétation
5	proche-moyen infrarouge	1,55 - 1,75	très forte sensibilité à l’humidité
6	infrarouge thermique	10,4 - 12,5	très grande sensibilité à l’humidité du sol et de la végétation
7	infrarouge moyen	2,08 - 2,35	bonne différenciation des phénomènes géologiques

Afin de produire une image des sols et de la végétation, nous avons été amenés à réaliser un certain nombre de traitements. En effet, les informations recherchées ne peuvent être obtenues directement à partir de l'image satellitaire brute. Plusieurs étapes de traitement sont préalablement nécessaires afin de rendre l’image « lisible » puis de mettre en relief certains thèmes retenus. Elles sont résumées par la figure 81.