2. La FMN, ‘créature des imperfections de marché’  ¹⁷

Un des apports de Hymer aura été d’avoir montré que la FMN est indissociable de l’existence d’imperfections de marché : ‘multinational corporations are typically large firms operating in imperfect markets […]’ (Hymer [1970], p. 441). En d’autres termes, les FMN n’existeraient pas si les marchés étaient parfaits :

‘Si les marchés étaient parfaits et si la firme pouvait acheter tout ce dont elle a besoin à un prix bien établi, résultant du jeu de la concurrence, l’incitation à l’investissement direct serait très faible. Mais là où les marchés sont imparfaits, où les prix fluctuent, où les information sont rares et où l’oligopole règne, le système de la société multinationale et la suppression de la fragmentation verticale devient un moyen d’atténuer le manque d’efficacité et le gaspillage. (Hymer [1968], pp. 960-1)’

Il semble que Hymer se soit davantage préoccupé des imperfections de marché de type structurel pour rendre compte de l’IDE dans ses diverses modalités (2.1.), bien que ce point fasse l’objet de débats encore vivaces (2.2.).