Chapitre 6 : L’importance relative des stratégies d’exploitation et des stratégies d’exploration : résultats de l’étude empirique

L’objet de ce Chapitre est de procéder à l’évaluation empirique de l’ensemble des Hypothèses HA et HB et des Hypothèses H1 à H4 formulées dans les conclusions des première et deuxième Parties.

La première Section de ce Chapitre permettra d’évaluer la validité des Hypothèses HA et HB, déduites respectivement des théories traditionnelles de la FMN –dont la théorie transactionnelle‑ et de la théorie des compétences. Ces hypothèses sont relatives à la propension des FMN à internationaliser (HB), ou non (HA), leurs activités de création technologique.

La seconde Section du Chapitre sera consacrée à l’évaluation des Hypothèses H1 à H4. Ces hypothèses sont relatives au type de stratégie susceptible mis en œuvre

• les Hypothèses H1 et H2, déduites respectivement des modèles de réactions oligopolistiques et de la théorie de l’internalisation, témoignent d’une conception centripète de la localisation des activités innovatives ;
• les Hypothèses H3 et H4, déduites de la théorie des compétences, relèvent d’une conception centrifuge des stratégies des firmes.

Afin de tester les Hypothèses H1 à H4, nous adopterons la méthodologie proposée dans l’étude menée par Patel & Vega [1999] qui constitue une tentative d’évaluation statistique de l’importance relative des logiques centripète et centrifuge dans l’organisation des activités d’innovation des FMN. Les deux auteurs tentent, en effet, d’apporter une réponse à la question suivante, qui correspond à notre objet de recherche :

‘Do companies locate their technological activities in a foreign location purely on the basis of technological advantage of that location or on the basis of such advantage created at home? (Patel & Vega [1999], p. 147)’

Nous serons ainsi en mesure de comparer nos résultats, obtenus à partir de statistiques de brevets européens, à ceux présentés par Patel & Vega [1999] sur la base de l’exploitation de statistiques de brevets américains.