Une motivation supplémentaire de l’IDE en technologie, de nature transversale, a été suggérée dans d’autres études empiriques. Almeida ([1996], p. 162) et Kuemmerle ([1999b], p. 191) ont ainsi proposé d’analyser dans quelle mesure l’établissement d’unités de R&D par une firme est influencée par la présence préalable d’unités de firmes concurrentes. Une telle stratégie relèverait davantage d’une logique concurrentielle et constituerait, en quelque sorte, le contrepoint des modèles de réactions oligopolistiques.
Cependant, la validation de cette hypothèse suppose de disposer de données infra-nationales. Ceci n’est possible avec les statistiques de brevets qu’à la condition que l’adresse ‘inventeur’ fasse mention de la région et pas uniquement du pays de l’inventeur.