3. Le quartier comme espace de relations

Nous avons vu que les études de quartier constituaient un domaine de recherche relativement prospère dans le contexte des sciences sociales portugaises. Ce fait a-t-il inconsciemment influencé notre propre démarche ? On ne construit jamais une réflexion à partir de rien et il est forcément plus confortable de s'engager dans des voies déjà bien éclairées. Nous aurons donc souvent l'occasion de nous positionner par rapport aux travaux de Graça Índias Cordeiro et d'António Firmino da Costa. Nous reprendrons parfois certaines de leurs conclusions et nous reconnaissons bien volontiers notre dette envers ces deux auteurs. Nous avons cependant adopté une approche sensiblement différente. Si on en est venu à étudier Alcântara, c'est parce que le quartier est apparu comme l'échelle d'analyse la plus appropriée par rapport à des problématiques d'ensemble, pour partie définies préalablement, indépendamment de toute référence à un cadre spatial. Nous souhaitons étudier Alcântara moins en tant que quartier urbain que comme milieu social et espace de relations.