Le fichier informatique

Nous avons donc relevé systématiquement, pour les deux périodes, tous les actes de naissance ou de baptême concernant des enfants dont au moins l'un des parents habite la Rua de Cruz ou la Rua Feliciano de Sousa. En fait nous n'avons pas trouvé de cas ou le père et la mère déclaraient un domicile différent. Nous avons constitué une base de données sous le logiciel intégré ClarisWorks qui a l'avantage d'offrir une grande facilité de manipulation et de communication avec le tableur. Chaque fiche informatique est établie d'après une naissance ou un baptême. Nous avons défini 71 rubriques qui correspondent à autant d'informations différentes (tableau 3.1.). Le contenu des fiches a été élaboré d'après une liste type de variables. En pratique, en fonction du contenu de chaque acte, seules certaines rubriques reçoivent des valeurs. Par exemple, tous les individus ne se marient pas deux fois au cours de leur existence. La plupart des fiches ne contiennent donc qu'une partie des informations sélectionnées. Il existe des variantes suivant la situation ou le parcours de chaque individu – enfant de mère célibataire, un seul mariage ou absence de mariage –, ou suivant l'évolution des pratiques administratives, notamment en ce qui concerne les mentions en marge.

L'irrégularité du contenu des fiches pourra entraîner quelques difficultés. Le fichier de base qui correspond à toutes les naissances et à tous les baptêmes relevés, sera parfois substitué par des fichiers fragmentaires. Evidemment, cette division momentanée du fichier se fera sous contrôle, car sélectionner des fiches en fonction de l'information contenue peut signifier sélectionner une population particulière. Par exemple, sélectionner les fiches qui mentionnent le mariage des parents peut revenir à sélectionner un certain type de familles.

Le contenu de certaines rubriques a parfois nécessité une définition préalable :

• Pour les années 1900-1910, nous prenons en compte la date de baptême et non la date de naissance, celle-ci étant parfois omise ou remplacée par l'âge. En général, il n'existe que quelques semaines de décalage.
• La présence des parents lors du baptême pose problème : il semble que quand les parents sont présents – les deux ou l'un des deux et plus fréquemment seul le père – cela soit mentionné de manière explicite. Mais parfois, la déclaration est faite «perante o padrinho" ou «os padrinhos" (en présence du parrain ou du parrain et de la marraine), sans référence aux parents de l'enfant. Nous avons enregistré uniquement les présences mentionnées explicitement, ce qui peut avoir pour conséquence de minimiser la fréquence réelle de la présence des parents.
• Un enfant est déclaré légitime si les parents sont mariés, illégitime s'il naît de parents non mariés. Dans les registres paroissiaux, la mention «ilegítimo" n'apparaît pas. Si les parents de l'enfant sont mariés, l'enfant est légitime. Dans le cas contraire, rien n'est mentionné. Nous considérons alors l'enfant illégitime. Si l'enfant est «légitimé", c'est-à-dire si les parents se marient après la naissance de l'enfant, nous avons gardé la mention «illégitime" tout en relevant les informations concernant le mariage des parents.
• Les professions ont été relevées exactement telles qu'elles apparaissent dans les registres, en tenant compte de toutes les mentions annexes : spécialité, parfois employeur, etc.
• Les relations 1 et 2 correspondent dans l'immense majorité des cas au parrain et à la marraine de l'enfant. Parfois, il est fait mention d'un témoin. Nous avons relevé les informations sur ce dernier, bien que nous n'attribuons pas la même validité aux liens entre parents et témoins (voir le paragraphe suivant sur la logique du corpus).

Une seconde base de données a été conçue à partir des informations issues des actes de mariage des parents – si le mariage a eu lieu dans la paroisse d'Alcântara, ou pour les années 1930, dans le secteur couvert par le 4e bureau de l'état civil de Lisbonne – ou des actes de décès selon les mêmes conditions. Ces informations secondaires pourront éventuellement éclairer certains points de l'analyse, mais vu leur caractère sélectif, elles ne donnent pas lieu à une exploitation systématique.