4.8 - Les DAT de Ter Meulen

Dans un livre qui a fait date, Ter Meulen (1995) a introduit la notion de DAT ou Dynamic Aspect Tree. Sans entrer dans les détails, ce livre reprenait l’ontologie vendlérienne dans une perspective légèrement différentes puisque les différentes classes d’événements (activités, accomplissements, achèvements) de Vendler (1957) y sont considérées selon l’apport que fait le lexique correspondant au traitement de l’information linguistique. Dans cette optique, Ter Meulen introduit les classes de filtres, bouchons et trous, qui correspondent respectivement aux accomplissements, aux achèvements et aux activités. L’originalité n’est pas dans la distinction des trois classes en question, largement accomplie par Vendler, mais dans la possibilité ou l’impossibilité qu’offre chacune d’entre elles d’accueillir une ou plusieurs ramifications correspondant à autant de nouveaux événements, dont chacun, selon qu’il est un filtre, un bouchon ou un trou, pourra lui aussi donner ou non lieu à de nouvelles ramifications, permettant un arbre du temps, dans la perspective d’une sémantique dynamique originale. Pour être minimalement complet, il faut ajouter que les DAT prennent en compte la dimension aspectuelle des temps verbaux, en grande partie ignorée par Vendler. Ainsi, un verbe d’activité peut correspondre à un bouchon sur un DAT si il est au passé composé par exemple. Nous en resterons là sur les DAT étant donné que les propriétés de ces trois types de verbe (ou de phrase chez Ter Meulen) ont déjà été discutées précédemment (cf. § 4.5).