5.2.2 - Stratégie de description sémantique

Les prépositions manifestent de façon éclatante une propriété commune à de nombreux morphèmes appartenant à des classes fermées, à savoir la difficulté que l’on peut rencontrer à donner un sens unique à un seul morphème, sens qui rendrait compte de tous ses emplois. Pour tourner cette difficulté, de nombreux auteurs (e.g. Vandeloise 1986, Herskovits 1986) proposent des analyses sémantiques multiples pour les prépositions spatiales. Nous voudrions ici proposer une approche alternative, basée sur le principe du rasoir d’Occam modifié formulé par Grice (1978), à savoir l’hypothèse d’un sémantisme commun à tous les usages d’une préposition, ce sémantisme minimal étant, le cas échéant, augmenté par des implicatures contextuelles pour rendre compte de certains effets interprétatifs (par exemple, la notion d’occlusion perceptuelle pour sous et la relation porteur-porté pour sur), implicatures qui sont bien évidemment défaisables.