B. Héritiers ou parvenus ? les fausses transformations d'un recrutement édilitaire

La faiblesse des sources disponibles – pour de nombreux acteurs, le décès est très postérieur aux délais de communicabilité – accroît la difficulté de retracer des itinéraires professionnels et patrimoniaux complets pour l'ensemble des individus. Les maires des communes de banlieue ne ressemblent pas à cette élite de la bourgeoisie parisienne millionnaire au décès, décrite par Adeline Daumard. D'une part, sur les onze individus composant ce groupe de maires en poste de 1884 à 1899, seuls six décèdent dans des délais rendant potentiellement possible de retrouver des traces de l'actif laissé lors de la succession ; d'autre part, l'absence de tables d'enregistrement en banlieue parisienne a rendu la recherche infructueuse pour deux individus sur six. Par ailleurs, ces documents, très riches, donnent souvent une idée de l'itinéraire résidentiel ou les moyens d'acquisition du patrimoine : dot au mariage, héritages, date d'achat des immeubles habités lors du décès. Les contrats de mariage peuvent compléter utilement ces documents. Enfin, la profession des pères permet une approche en terme de mobilité professionnelle et d'ascension sociale professionnelle, malgré les limites inhérentes à ces déclarations de profession qui ne disent rien du statut des individus.