La borde d'Urritxaga

Comme son nom l'indique, Urritxagacoborda fut longtemps une simple "borde" ou bergerie, une dépendance. Partout dans les montagnes basques, ces bordes se sont multipliées depuis le XVIIe siècle sur les hauteurs incultes au détriment des communaux : autour des bergeries, on a mis des terres en culture, puis les bergeries sont devenues des maisons où s'installaient souvent des cadets. De nouveaux hameaux, parfois même des villages, se sont ainsi formés sur des terres jusque là délaissées ou réservées aux troupeaux¹⁴⁷. C'est sans doute l'origine du hameau de Plaçagain ("En haut de la place"), sur les flancs de la Rhune, où se trouve Urritxagacoborda.

La borde est rattachée depuis 1804 à la maison d'Urritxaga, située beaucoup plus bas dans le quartier du Port, dont les propriétaires sont depuis le XVIIe siècle marins de père en fils ou en gendre. Comme la plupart des maisons du Port, c'est une toute petite exploitation dont le labour ne dépasse pas cinq ares. L'acquisition de la borde et de ses dépendances porte l'exploitation à plus de deux hectares.

C'est à la génération suivante qu'Urritxagacoborda devient une exploitation autonome. Son propriétaire, Martin Chardiet, est officier marinier. Toujours en mer, il engage un couple de laboureurs chargé de l'exploitation, qui cohabite d'abord avec les propriétaires à Urritxaga. Mais en 1842, comme plusieurs bordes du voisinage, la grange devient maison : la pression démographique est particulièrement forte à Ascain en cette décennie, où la première guerre carliste provoque un flux d'arrivée de réfugiés espagnols que ne compensent pas encore les départs pour l'Amérique. Un ménage de métayers est recensé en 1846 à Urritxagacoborda qui devient pour une génération une petite métairie de deux hectares, tandis qu'Urritxaga s'agrandit d'un petit labour : il lui reste 20 ares¹⁴⁸.