Première succession (1838-1859) : un remariage et un partage³⁶⁰

C'est en 1838, à son décès, que s'ouvre la succession de Pierre Darrayoague, premier propriétaire connu de Chetabebaïta. On ne sait précisément ni quand ni comment cet ancien marinier est entré en possession de l'exploitation. Il habite d'abord la maison de son oncle, également marin, qui l'a choisi pour héritier³⁶¹. En 1815, les décès successifs de sa mère, de sa soeur et de son frère en font aussi l'unique héritier d'Arcatchondoa, la maison maternelle³⁶², dans laquelle il s'installe après avoir quitté la marine et donne naissance à deux enfants. C'est après le décès de sa première épouse en 1819 qu'il vend le bien de son oncle³⁶³ et devient propriétaire de Chetabebaïta, voisine immédiate d'Arcatchondoa. Au cadastre de 1832, sa propriété couvre cinq hectares, presque entièrement en labours. Mais les deux exploitations restent distinctes : Pierre Darrayoague exploite Chetabebaïta en faire-valoir direct, tandis qu'Arcatchondoa est mise en location³⁶⁴.

Des deux mariages de Pierre Darrayoague sont nés neuf enfants, dont sept survivent à leur père en 1838³⁶⁵. Quelques jours avant sa mort, "malade dans son lit", il a pris soin de partager ses biens par testament, en présence de quatre voisins appelés comme témoins³⁶⁶. "Désirant éviter toutes discussions" entre ses héritiers, il a partagé sa propriété mais non l'exploitation. Aux enfants de son premier lit, il a légué Arcatchondoa. Chetabebaïta revient à sa deuxième épouse Marie Jaureguiberry et à ses cinq filles, "par égales portions" de 1/6. La transmission des terres s'accompagne de celle de la dette : Pierre Darrayoague a en effet emprunté 300 francs à un maître-valet en 1834, puis 2 000 francs à François-Louis de Larralde-Diusteguy, vicomte d'Urtubie et grand propriétaire foncier³⁶⁷, pour acheter les droits maternels des enfants de son premier mariage en 1837³⁶⁸. Ce partage égalitaire laisse donc indivise une petite propriété de trois hectares grevée d'une dette de 1 300 francs.

La succession se décide quatre ans plus tard. Désormais seule à la tête de l'exploitation, Marie Jaureguiberry doit d'abord faire appel à un domestique³⁶⁹ mais, très vite, elle marie sa fille aînée : Dominica Darrayoague est à peine âgée de 19 ans lorsqu'elle épouse en 1842 Jean-Joseph Etcheguia. Réfugié espagnol³⁷⁰, le gendre n'apporte que sa force de travail et le mariage ne donne lieu à aucun contrat³⁷¹.

Les quatre cadettes doivent quitter la maison pour s'employer comme domestiques avant de se marier³⁷². Jusqu'en 1859 pourtant la propriété reste indivise. C'est pour marier Jeanne, la plus jeune des soeurs, que les époux Etcheguia doivent se résoudre à acheter les parts des cohéritières. Jeanne se prépare en effet à épouser un propriétaire, Christophe Etcheberry, héritier de la maison voisine d'Apitouchenea, et les 700 francs de gages qu'elle a économisés ne constituent sans doute pas une dot suffisante pour ce mariage³⁷³.

Les quatre cadettes, puis la mère, cèdent leurs parts à Dominica et son époux pour la somme de 300 francs chacune³⁷⁴. Le coût de la transaction est certainement élevé au regard des ressources du ménage, qui doit emprunter à un peintre-vitrier de Saint-Jean-de-Luz les 1 500 francs nécessaires : même s'il se libère à cette occasion de l'obligation de 1834, son endettement atteint alors 2 500 francs³⁷⁵. Mais au regard de la valeur de la propriété, estimée à 3 000 francs en 1870³⁷⁶, le dédommagement est fort modeste : les 300 francs versés à chaque cohéritière, soit l'équivalent de deux boeufs, ne représentent qu'une part de 1/10 au lieu du 1/6 auquel elle pouvait prétendre.

En dépit de pratiques juridiques hétérodoxes, la maison s'est donc transmise à un héritier et successeur unique. Le partage, en apparence égalitaire, se révèle en fait conforme à une coutume inégalitaire.