Les ventes d'Hiriburua (1849-1895)

La première vente a lieu quelques mois après l'incendie. En mai 1849, ce sont deux voisins qui se partagent les trois hectares de l'une des deux annexes de l'exploitation, une grange entourée de bois et de prés, au fond d'un vallon humide. Après une estimation confiée à deux experts, la vente se fait à un bon prix : 4 200 francs, entièrement versés aux créanciers⁷³⁸. Les dettes de la maison toutefois ne sont pas encore épongées, et Jean Gelos part tenter sa chance en Amérique, laissant à Hiriburua sa femme et ses quatre enfants en compagnie de son beau-frère⁷³⁹. Catherine Larralde ne survit pas longtemps au départ de son mari, et leur fils aîné, soldat, est tué pendant le siège de Sébastopol⁷⁴⁰. Tandis que Marianne se place comme cuisinière à Evreux, Baptiste puis Marie décident alors de rejoindre leur père à Montevideo. L'exploitation est mise en métayage, puis affermée pendant cinq ans⁷⁴¹.

En Amérique du Sud, Jean Gelos et son fils exercent diverses professions et semblent mener une existence instable. Tous deux sont cultivateurs en 1859; en 1861, le père est cuisinier, le fils boulanger⁷⁴². Marie, d'abord ouvrière, s'y marie et Baptiste revient en 1864 seul avec une épouse. Brouillé avec son unique cousin, il parait désormais bien isolé dans la commune où, depuis deux générations la maison n'a plus passé d'alliances matrimoniales. Il prend la succession et se rend propriétaire de la totalité de l'héritage maternel⁷⁴³. Mais les économies accumulées en Amérique sont insuffisantes : il doit encore vendre à deux voisins, par petits bouts de parcelles, 16 ares de labour en 1868, puis 85 ares l'année suivante⁷⁴⁴.

La principale opération a lieu en 1872-1873. Baptiste tente alors de tirer parti de la mise sur le marché des terrains communaux, et de l'afflux simultané de riches étrangers. Il achète à la commune sept hectares de bois et de pâtures autour de la borde d'Hiriburua, les défriche en partie, construit une maison à l'emplacement de la grange, et ouvre un chemin d'accès. Hiriburua et deux hectares de basses terres, proches du bourg, sont vendus à une rentière anglaise. La maison, agrandie et entourée d'un jardin d'agrément, devient le lieu de villégiature de familles bourgeoises, tandis que l'exploitation se déplace vers les hauteurs des anciens communaux.

Hiriburucoborda est en fait une exploitation presque entièrement nouvelle, issue d'un défrichement. Autour du petit verger de 35 ares seul cultivé en 1832, transformé en pré, près de trois hectares ont été mis en valeur lors de la révision du cadastre en 1914. Il n'est pas certain cependant que ces défrichements soient tous dus à Baptiste Gelos, sa femme et leurs quatre enfants, qui semblent vivre dans la misère : si Anne Gelos, âgée de douze ans, s'absente de l'école en 1882-1883, c'est plus souvent pour "mendier son pain" que pour participer aux travaux agricoles⁷⁴⁵. Les trois aînés d'ailleurs quittent rapidement la maison sans laisser de traces et Baptiste Gelos se retrouve bientôt seul avec Anne : Hiriburucoborda est vendue à son tour en 1895 à un cadet rassembleur de terres⁷⁴⁶.