Propriétaire et locataires : des modes de faire-valoir multiples

A partir de 1841, Antoine Galharraga est recensé à Ingoytia avec son épouse et ses deux fils. Il apporte à sa propriété de nombreuses améliorations foncières : il fait creuser des fossés, planter une vigne, des pommiers, et des arbres sur les communaux. Un grand pré est converti en labour⁸⁷⁸. Antoine Galharraga se déclare laboureur, et exploite en faire-valoir direct une partie d'Ingoytia avec l'aide d'une domestique. Le reste est loué, mais ici encore les formes de location sont souples et multiples. Il fait appel d'une part à un ménage de métayers, qui partage la maison du propriétaire. La rotation de ces ménages dépendants au statut précaire, espagnols pour la plupart, est extrêmement rapide : de 1846 à 1872, on en dénombre six pour six recensements.

Mais une troisième partie de la propriété d'autre part est partagée en minuscules lots loués à des micro-exploitants, journaliers ou artisans. Nous ne connaissons ces locations verbales, qui ne laissent généralement aucune trace, que grâce aux inondations qui affectent régulièrement, au printemps et en été, les basses terres en bordure de la Nivelle⁸⁷⁹. "Colons partiaires indigents" en 1845, "métayers indigents" en 1850, puis "fermiers très pauvres" en 1857 et 1862, ces locataires ont un statut incertain, et sans doute fluctuant, et ne sont pas toujours faciles à identifier : le document de 1850, écrit en langue basque de la main d'Antoine Galharraga, les désigne par leur filiation, ou par des surnoms qu'ignore l'Etat civil⁸⁸⁰. Mais le plus souvent la maison confère leur identité à ses occupants, qu'ils en soient propriétaires ou non.

Onze locataires se partagent à cette date près de trois hectares, soit près de la moitié des vastes labours d'Ingoytia. L'autre moitié est pour l'essentiel exploitée par le métayer, le propriétaire se réservant 56 ares seulement. Chacun d'entre eux cultive son maïs sur une très petite surface d'une demie à deux "goldes", soit 14 à 56 ares⁸⁸¹. Ces très petits exploitants, qui ne possèdent ni terres ni attelage, sont tous des journaliers locataires de maisons du Port. Certains se déclarent aussi sabotier, tisserand ou fagoteur; leurs épouses ou leurs filles s'emploient également à la journée, et font des travaux de couture ou de blanchissage. La plupart figurent sur la liste des indigents auxquels la commune accorde des secours, et s'embauchent pour des journées dans les ateliers de charité auxquels est confié l'entretien des chemins⁸⁸². Marge précaire et nulle part comptabilisée du monde des exploitants, ces tout petits locataires participent pourtant encore au milieu du siècle d'une forme de micro-exploitation en voie d'extinction.

Ils ne prennent plus à partir des années 1870 qu'une faible part à l'exploitation d'Ingoytia. Antoine Galharraga meurt en 1860, et son fils aîné, vicaire à Ascain, en 1869; le cadet, négociant à Marseille, disparaît en Orient⁸⁸³. Sa veuve âgée, seule avec sa servante, s'épuise en procès avec la fille naturelle de son époux, fait et refait son testament⁸⁸⁴. Sous la direction probable de sa fidèle servante, l'exploitation est confiée à une famille très nombreuse de métayers, dont les neuf enfants sont largement mis à contribution⁸⁸⁵. Pour la première fois en 1874, des métayers se stabilisent à Ingoytia, où ce ménage propriétaire de ses bestiaux reste plus de vingt-cinq ans.