Faire l’histoire des médias en Afrique est une entreprise d’une extrême difficulté. Non seulement parce que c’est un continent de tradition orale, donc où l’écriture ne fait pas partie des outils privilégiés et originels de transmission du savoir, mais aussi parce que l’histoire de ces médias date seulement de la conquête coloniale, ce qui représente à peine un siècle de vie, sachant que les Etats Africains d’aujourd’hui en ont encore moins 81 . Ces médias n’ont commencé à susciter l’intérêt (relatif d’ailleurs) des chercheurs que depuis très récemment, surtout celle de la zone francophone, autrement dit celle-là même qui nous intéresse.
Toutefois, un universitaire y a consacré l’essentiel de son travail, faisant ainsi figure d’autorité dans le domaine : André-Jean Tudesq. C’est lui qui nous servira de guide à travers ce « labyrinthe » de l’histoire de ces médias, en particulier de la presse. Bien entendu, ce serait vite aller en besogne que de raconter cette évolution moderne et contemporaine des médias en Afrique sans prendre en compte le premier type de médiation qu’on a connu dans ce continent : la parole, à travers son dépositaire et la figure emblématique de l’historien africain : le griot.
les premières indépendances (fin de la colonisation) et la naissance des Etats africains datent de la fin des années 50