A l’origine, Ochanine s’intéresse à l’adaptation des dispositifs de travail à l’opérateur. Ces travaux le conduiront petit à petit à s’intéresser d’avantage au fonctionnement de l’opérateur lui-même. Dès 1960, Ochanine s’oriente vers les problèmes du traitement de l’information, c’est-à-dire vers une psychologie cognitive, alors qu’en France domine encore le behaviorisme. Ochanine réalise en laboratoire des expérimentations qui tentent de reproduire des situations concrètes de travail. C’est dans ce contexte qu’Ochanine introduit le concept d’Image Opérative. Dans un premier temps, nous définirons quelques termes employés par Ochanine afin de comprendre ce qu’est l’image opérative. Puis, nous nous attacherons à présenter comment se construit ce reflet opératif de l’objet dans la conscience de l’opérateur. Enfin, en dernier lieu, nous expliciterons les caractéristiques des images opératives.