2.1.1.4 Evolution de l’image opérative au cours de l’expérience

Une expérience très connue d’Ochanine a permis de montrer comment l’image opérative évolue au cours de l’apprentissage d’une activité, il s’agit de l’expérience de la thyroïde (Spérandio, 1984). Trois groupes de sujets ont examinés des personnes atteintes de pathologies de la thyroïde. Les sujets étaient répartis en fonction de leur niveaux de connaissances et de pratiques : des spécialistes confirmés, des médecins débutants et des infirmières. Dans un premier temps, les sujets devaient palper la glande malade, puis réaliser un moulage en glaise de celle-ci telle qu’ils l’avaient perçue par la palpation. Dans un second temps, ils examinaient le scintillogramme (ie : scintigramme : image graphique de la glande réalisée par la fixation d’iode radioactif dans les tissus thyroïdiens). A la suite de quoi, sans recourir à une nouvelle palpation, ils devaient réaliser un nouveau moulage. Enfin, dans un troisième temps, les sujets effectuaient un troisième moulage à partir d’un nouvel examen du scintillogramme et d’une nouvelle palpation. En dernier lieu, les sujets donnaient leur diagnostic. Les résultats ont mis en évidence qu’en général les moulages des médecins les plus qualifiés présentent des écarts importants par rapport à la réalité. Les détails non significatifs sont négligés alors que les symptômes significatifs sont exagérés. En d’autres termes, les écarts observés par rapport à la réalité sont des déformations fonctionnelles. Par contre, les sujets les moins qualifiés ont réalisés des moulages très justes anatomiquement, mais cependant plus pauvres en ce qui concernent les informations pertinentes : les symptômes. Cette expérience permet de mettre en évidence que les déformations fonctionnelles, caractéristiques de l’image opérative, n’apparaissent qu’avec l’expérience. Aussi, Ochanine (1971, p11), décrit le processus de mise en évidence et de fixation de la structure opérative, au cours de l’expérience, en trois phases présentées par Spérandio (1984 p83). (1) phase de réactions chaotiques qui témoignent des prises d’informations non structurées qu’effectue le sujet face à une situation nouvelle ;(2) phase de recherche et de mise en évidence de la structure opérative qui témoigne des essais « d’accrochage opératoire » du sujet ; (3) phase de fixation définitive de la structure opérative au terme de laquelle la performance est maximale.