3-3-2 Asymétrie de la lisibilité des lettres : dominance hémisphérique et direction de lecture.

Une étude récente menée par notre équipe a montré que la dominance hémisphérique et les habitudes de lecture contribuaient toutes deux à l’asymétrie des champs visuels sur la perception des lettres (Nazir, Ben-Boutayab, Decoppet, Deutsch & Frost, 2004). Plus précisément, nous avons comparé le patron de lisibilité des lettres dans des langages dont la direction de lecture est opposée. Des chaînes de caractères identiques en alphabet roman (lettre ‘x’) ou hébreu (lettre ‘aleph’) ont été brièvement exposées à des lecteurs dont la langue natale était soit l’anglais, soit l’hébreu. Un des caractères de la chaîne était une lettre cible (par ex. un ‘a’) qui devait être identifiée par le participant. Les chaînes étaient présentées sur l’écran de sorte que les participants fixaient la première ou la dernière lettre d’une chaîne de 5 lettres (ex: xxxax ou xxxax). Les résultats montrent que l’effet du champ visuel sur la perception des lettres est différent pour les lecteurs anglais et hébreux. Plus précisément, les lecteurs de l’alphabet roman, dont la direction de lecture est de gauche à droite, sont plus précis lorsque la chaîne de caractères est présentée dans le CVD, en accord avec les hypothèses de dominance hémisphérique et de direction de lecture ; cependant, chez les lecteurs hébreux, dont la direction de lecture est de droite à gauche, cet avantage en faveur du CVD disparaît bien qu’il ne soit pas compensé par un avantage pour le CVG (voir Figure 9).

Figure 9. Scores de reconnaissance de lettres cibles contenues dans des séquences de 5 lettres romanes (à gauche) et hébreux (à droite) présentées brièvement et fixées sur la première lettre (présentation dans le champ visuel droit) ou sur la dernière lettre (présentation dans le champ visuel gauche). Les symboles pleins représentent les performances dans le champ visuel droit et les symboles vides, les performances dans le champ visuel gauche (Nazir, et al., 2004, Expérience 3).

La disparition de l’asymétrie chez les lecteurs hébreux semble suggérer que la lisibilité des lettres dans les champs visuels est modulée par la combinaison de la dominance hémisphérique gauche pour le langage, et les habitudes liées à la direction de la lecture (voir Whitney, 2001, pour une proposition similaire).