Sinshin

La première fondation de ce site serait dû, d’après les sources locales, au roi Naradina, 5ème souverain de Vesali, capitale de l’Arakan à cette époque. Meikthila serait le nom de cette première ville. Ce roi aurait édifié des pagodes à la gloire du Bouddha, ainsi que des statues. La tradition poursuit son récit par la chute de cette ville suite à une défaite militaire dont le roi Pyu Duttabaung, qui régnait sur Sri Ksetra à cette époque, aurait été l’initiateur et le vainqueur contre Naradina. Après ce revers, la ville serait tombée dans l’oubli pour plusieurs siècles, jusqu’au règne de Kyanzittha qui refonda une seconde ville à cet endroit en 1104 sous le nom de Sin-Shin, et qui serait à l’origine de la construction du rempart de brique. Il reste aujourd’hui environ 600 m de cette fortification, dont la lecture n’est pas toujours aisée sur le terrain. L’angle sud-ouest est conservé, ainsi que quelques bribes de la face nord. Une brèche percée dans la face sud correspondraient à l’emplacement d’une ancienne porte (ph. 439, pl. CXLV). On peut supposer, en fonction de la répartition des vestiges que la surface de l’espace fortifié pouvait atteindre au moins 12,5 hectares. La structure défensive, lorsqu’elle est visible, se présente soit sous la forme d’une levée de terre dans laquelle se tient le mur du rempart, soit sous forme de traces de briques au sol (ph. 438 et 440, pl. CXLV). Le gabarit des briques est semblable à ce que l’on rencontre sur d’autres sites de la période de Pagan, à savoir 40 x 20 x 6 cm. Plusieurs édifices religieux sont encore présents sur le site, et souvent en très bon état, mais nombreuses de ces constructions sont plus tardives. Un roi de Sagaing construisit un stupa en demi-sphère, caractéristique de sa période, et le roi Mindôn ainsi que son fils Thibaw sont également à l’origine de plusieurs monastères. La pagode Sutaungpyi daterait, quant à elle, de la première fondation par Naradina et aurait fait l’objet de restaurations par Kyanzittha lorsqu’il réoccupa les lieux et fit construire le rempart (cartes 9 et 21).