1. Le système mnésique, support des représentations

Lorsqu’un sujet se trouve face à une situation nouvelle, telle que la reproduction d’un dessin complexe inconnu, il ne dispose pas de solution toute prête (Karmiloff-Smith, 1990 ; Wallon & Mesmin, 2002). Aucune procédure automatisée ne peut alors être enclenchée. Par conséquent, le sujet doit mettre en oeuvre une stratégie adaptée pour réaliser efficacement la tâche. Pour ce faire, il est amené à planifier son action. La planification de l’action est l’opération mentale visant à définir les étapes successives de résolution d’une situation-problème (Costermans, 1998 ; Kanellaki-Agathos & Richard, 1997 ; Richard, 1982). Le système mnésique joue un rôle prépondérant dans l'opération de planification de l'action, puisqu'il constitue le support des représentations ou modèles mentaux (Siegler, 2001 ; Troadec & Martinot, 2003) que construit et/ou récupère le sujet tout au long de l'élaboration d'une stratégie de résolution d'un problème. Dans ce qui suit, nous nous attachons à définir les composantes du système mnésique pouvant intervenir dans les étapes de planification de l'action. La description des différentes composantes fonctionnelles du système mnésique sera rapportée plus spécifiquement aux activités spatiales.