1.1.2 Explosion rime avec inflation

Le facteur documentaire n’est pas le seul élément qui compose le contexte que nous avons précédemment cité. Pour accompagner ce phénomène, les éditeurs scientifiques commerciaux ont affiché des tarifs de plus en plus élevés pour leurs publications. Après l’explosion documentaire, c’est le phénomène ‘« d’inflation documentaire ’» qui entre en scène. L’augmentation des masses documentaires s’accompagne désormais de l’augmentation des prix de la documentation scientifique.

Différentes études se sont penchées sur l’augmentation du prix de la documentation scientifique et tentent de rendre compte de l’évolution de la hausse des prix. L’étude d’Ann Okerson ¹⁷ , qui n’est pas la plus récente mais qui fut fondatrice et reste à ce jour pertinente dans ses analyses, met en perspective historique cette inflation et montre bien qu’elle se concentre sur les périodiques ¹⁸ de recherche des domaines des sciences des techniques et de la médecine (STM). Ceci n’épargne pas pour autant les périodiques des domaines des sciences humaines et sociales (SHS).

Une autre étude, plus récente, réalisée par Kathleen Born et Lee Van Orsdel ¹⁹ , s’est intéressée à plus de 6000 titres de périodiques. Les résultats de cette étude ont été résumés dans un tableau du bulletin 2001 de l’Association of Research Libraries - (ARL). Voici quelques chiffres extraits de ce tableau à des fins d’illustration :

Ce tableau qui ne restitue qu’une petite partie des données, montre bien que les périodiques de Sciences Humaines et Sociales, certes moins onéreux que les périodiques STM, ne sont pas épargnés par les augmentations des prix d’abonnement.