1.2.2.2 TULIP, l’engagement réaffirmé des éditeurs

En 1995, Elsevier et Pergamon proposent, avec la collaboration de neuf bibliothèques nord-américaines, l’accès électronique à un corpus de 43 revues numérisées : l’expérimentation TULIP – (The University Licensing Program) est lancée pour donner suite à Adonis. La démarche de cette expérimentation est celle d’une étude marketing des éditeurs, prudente et précautionneuse pour prospecter les potentialités du marché de la documentation électronique. Car comme le souligne Karen Hunter ¹⁹⁹  :

‘« Publishers, in making the digital transition, are uncertain where the future will be : is it a remote access, single computer serving the world or the continuation of the building of local libraries, with local patrons, spending local budgets ? ». ’ ‘ Traduction : « En optant pour la transition électronique, les éditeurs ne sont pas certains de leur direction : un accès à distance, un serveur diffusant au monde entier, ou la continuité des bibliothèques physiques avec des lecteurs locaux, bénéficiant de budgets locaux », (traduction personnelle). ’

TULIP a aussi répondu à un souci d’enquêtes marketing, de faisabilité technique et d’études d’usages pour permettre aux éditeurs commerciaux de mieux penser l’offre de revues électroniques qu’ils se préparaient à lancer sur le WEB. Les conclusions de l’expérimentation TULIP marquent un tournant significatif dans le lancement de périodiques électroniques.

• Le coût des infrastructures techniques nécessaires à la réalisation de l’expérimentation dans les bibliothèques révèle un terrain encore jeune, pas encore mûr.
• L’importance de la masse critique des revues disponibles pour mobiliser des usages autour des revues électroniques est un point significatif dans les conclusions de l’expérimentation.
• Même si l’expérimentation reçoit un accueil favorable auprès des usagers (particulièrement les étudiants de troisième cycle), il est essentiel de promouvoir les revues électroniques pour développer un public d’usagers réguliers ²⁰⁰ .
• La question des droits d’auteur ou plus justement du copyright en vertu du contexte anglo-saxon, a été insuffisamment abordée pendant l’étude. Il en est de même pour la question de l’aménagement des modalités de paiement.

Plus tard, au milieu des années 1990, le Web, en tant que plate-forme technique et média, permettra à l’offre de revues électroniques issues des conclusions du projet TULIP de se déployer dans un cadre commercial avec des évolutions sans précédent.