1.2.3.2 Portail, un modèle éditorial pour les spécificités de l’offre SHS

Le secteur de l’édition SHS donne une image éclatée et peu structurée des acteurs de son offre. L’inégalité entre éditeurs de différentes tailles mérite d’être abordée. Pour en rendre compte, nous avons repris les résultats d’une étude ²¹⁴ réalisée en 2000, et qui fait état des chiffres suivants :

• 10 % des éditeurs publient entre 40 et 50 % des titres.
• 70 % des éditeurs ne publient qu’un seul titre.

Le portail en SHS, comme nouvelle forme éditoriale, s’est rapidement imposé pour remédier à l’éclatement de l’offre de ressources en ligne. Il regroupe des revues d’un même thème ou d’une même discipline, voire sous-discipline, qui seraient individuellement difficiles à localiser et donc peu visibles. Le portail intègre à la fois des ressources et des services pour une communauté scientifique fédérée autour d’une même thématique. Indépendamment des avantages que nous venons de citer, il apporte une interactivité directe très appréciée par ses usagers.

Du point de vue de la stratégie économique, on ‘« rejoint les grands portefeuilles qui négocient les accès ». ’ ‘C’est une intermédiation éditoriale. Pour les petits éditeurs, ’ ‘« rejoindre les grands portefeuilles qui négocient les accès est une stratégie économique ’» qui s’impose en SHS. Voici deux exemples de portails, l’un anglo-saxon, l’autre français.

• INGENTA ²¹⁵ est une firme semi-privée créée fin 1998. Elle est définie comme une forme de portail commercial. Les domaines couverts sont les arts, l’architecture, l’histoire, la littérature, la religion et la musique. L’antériorité des sources va jusqu’en 1997. Par l’importance de son offre, INGENTA est considéré comme le concurrent direct d’Elsevier en terme d’importance d’offre de portefeuille de revues SHS.
• Revues.org ²¹⁶  est le premier portail français en LSHS. A l’image de la tendance actuelle, il émane du regroupement universitaire et est à son service ²¹⁷ . Il a pour but de valoriser et de donner de la visibilité à des revues académiques SHS. Son offre est encore modeste, mais il propose une série de services et de liens qui mobilisent la communauté SHS autour des ressources en ligne, de leurs apports et de leur potentiel. L’ensemble de ses services est gratuit. En outre, ‘« Revues.org ’» va dans le sens de la contribution française à l’édition numérique SHS ²¹⁸ .

L’enjeu de la survie économique de ces portails est de ‘« concilier l’édition indépendante et la mise en place d’un lieu de prestation de services de diffusion de revues ’» ²¹⁹ .